Por David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) - Um importante teste de lançamento do foguete da SpaceX, Starship, e do propulsor Super Heavy, agora deve acontecer mais tarde neste mês, e não nesta semana, disse o presidente-executivo da empresa espacial, Elon Musk, nesta segunda-feira.
A SpaceX prevê a Starship como um sistema de transporte totalmente reutilizável para conduzir astronautas e cargas para a órbita da Terra, a Lua, Marte e além. O foguete está programado para decolar partindo das instalações da Starbase, da SpaceX, em Boca Chica, no sul do Texas, no primeiro lançamento do sistema de foguete Starship, com 120 metros de altura.
"O lançamento da Starship está se encaminhando para (uma data) perto do final da terceira semana de abril", escreveu Musk no Twitter, um dia após afirmar que a nave estava pronta para o lançamento e "aguardando aprovação regulatória".
Um aviso de planejamento publicado pela Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês) em 4 de abril disse que a data prevista para o lançamento era nesta segunda-feira, mas listou as datas alternativas como terça e quarta-feira desta semana. Musk disse na semana passada que a Starship estaria pronta para ser lançada nesta semana.
A agência federal emitiu nesta segunda-feira um aviso revisado dizendo que o lançamento agora poderá ocorrer em 17 de abril.
A SpaceX ainda precisa obter uma licença de lançamento da FAA para o que se espera ser seu primeiro teste de voo orbital partindo de Boca Chica. Um obstáculo importante ainda permanece - a conclusão de uma revisão de conformidade ambiental federal.
O sistema de foguetes Starship consiste em um foguete Starship posicionado no topo do propulsor de primeiro estágio "Super Heavy" com 33 motores. O objetivo é acionar o segundo estágio Starship no espaço, onde a nave daria uma volta completa ao redor da Terra antes de reentrar na atmosfera e aterrissar na costa do Havaí. O plano também visa o pouso do propulsor Super Heavy no Texas próximo ao local de lançamento.