(Reuters) - A prefeita de Boston, Michelle Wu, emitiu nesta quarta-feira um pedido de desculpas formal em nome da cidade a dois homens negros erroneamente acusados do assassinato de uma mulher branca e grávida em 1989, um caso de alta visibilidade que aprofundou as divisões entre a força policial e a comunidade negra.
Declarando o pedido de desculpas “apenas o começo de uma jornada muito mais longa de responsabilização e ação”, Wu apresentou cópias físicas do pedido de desculpas em uma entrevista coletiva para Alan Swanson, um dos dois homens, e parentes do outro homem, Willie Bennett, que não estava presente.
“Para cada morador negro, peço desculpas não apenas pelo abuso que nossa cidade promulgou, mas pelas crenças e preconceitos que levaram a ele em primeiro lugar”, disse Wu, que se tornou a primeira mulher e primeira pessoa não-branca a ser eleita prefeita de Boston, em 2021.
Várias cidades dos EUA têm confrontado erros do passado do seu sistema criminal contra moradores não-brancos. A cidade de Nova York fechou um acordo judicial de 41 milhões de dólares em 2014 com os Cinco do Central Park, um grupo de adolescentes negros e latinos erroneamente condenados pelo estupro de uma corredora branca em 1989.
Swanson e Bennett não foram formalmente indiciados pelo assassinato da mulher grávida, Carol Stuart, mas foram detidos e publicamente considerados suspeitos após o verdadeiro culpado, o marido de Stuart, dizer à polícia que ela havia sido morta por um homem negro que, segundo ele, havia sequestrado o casal, segundo reportagens da imprensa local.
Quando a história do marido começou a ser descoberta, ele parou seu carro em uma ponte local, pulou e se matou. Seu irmão confessou tê-lo ajudado a esconder a arma usada no assassinato encenado.
(Reportagem de Julia Harte)