OSLO (Reuters) - O vulcão Reykjanes, no sudoeste da Islândia, entrou em erupção nesta segunda-feira, expelindo lava e fumaça para o alto, após semanas de intensa atividade sísmica, informou o departamento meteorológico do país.
Já temendo uma piora significativa da situação na península de Reykjanes, as autoridades retiraram no mês passado os quase 4.000 habitantes da cidade pesqueira de Grindavik e fecharam spa geotérmico vizinho.
"Aviso: a erupção começou ao norte de Grindavik, perto de Hagafell", disse o departamento em seu site.
Imagens e transmissão ao vivo da Reuters mostraram rocha derretida sendo expelida como fontes de fissuras no solo, com suas cores amarelo brilhante e laranja contrastando fortemente com o céu escuro da noite.
A polícia islandesa disse ter aumentado o seu nível de alerta e a defesa civil do país alertou o público para não se aproximar da área enquanto o pessoal de emergência avaliava a situação.
Um helicóptero da guarda costeira estará no ar em breve para confirmar a localização exata e o tamanho da erupção, disse o departamento meteorológico.
Localizado nas proximidades, o aeroporto internacional de Reykjavik permaneceu aberto.
"No momento, não há interrupções nas chegadas ou partidas no aeroporto de Keflavík", afirmou em seu site.
(Reportagem de Terje Solsvik, em Oslo, e Chandni Shah, em Bengaluru)