LONDRES (Reuters) - Gestores de recursos elevaram suas apostas altistas no diesel em ambos os lados do Atlântico em dez vezes nas últimas semanas, para uma máxima recorde, após o furacão Harvey ter provocado estragos nas refinarias dos Estados Unidos.
Especuladores estão esperando que o aumento sazonal na demanda por diesel e óleo de aquecimento eleve ainda mais os preços antes do inverno, segundo analistas.
Nas 14 semanas desde o início de julho, posições compradas líquidas combinadas no contrato de referência do diesel na Europa e Estados Unidos subiram em mais de 1.000 por cento, para 243.861 contratos, superando largamente os recordes anteriores.
As posições vendidas nos futuros europeus ICE Low Sulphur Gasoil, considerados a referência global para o diesel, aumentaram em 2.895 por cento no mesmo período, enquanto os futuros da Bolsa Mercantil de Nova York quase triplicaram, de acordo com dados da Reuters.
Um interrupção inesperada de três semanas no fim de julho na maior refinaria de petróleo da Europa, a unidade de Pernis da Royal Dutch Shell na Holanda, que refina quase 404 mil barris por dia, desencadeou o rali nos preços dos futuros do diesel e nas posições compradas líquidas.
Os preços dispararam novamente no fim de agosto, quando quase um quarto das refinarias dos EUA fecharam antes do furacão Harvey tocar o solo, criando graves interrupções na oferta de diesel e gasolina ao redor do mundo e limitando os estoques de combustíveis.
"Não há dúvida de que os derivados irão liderar o complexo do petróleo neste inverno", disse Gary Ross, chefe de Global Oil Analytics na S&P Global Platts, e fundador da Pira Energy. "Nós vemos um mercado muito apertado de derivados, particularmente conforme entramos no inverno", completou.
(Por Ron Bousso; reportagem adicional de Jessica Resnick-Ault)