Por Maytaal Angel
LONDRES (Reuters) - Em um movimento que espera redefinir a forma como o chocolate é feito, a empresa suíça Barry Callebaut (SIX:BARN) lançou nesta quinta-feira uma nova barra, fruto de mais de 20 anos de pesquisa em amêndoas de cacau.
A maior chocolateira do mundo disse que seu chocolate de "segunda geração" usará cerca de 50% menos açúcar do que o chocolate tradicional, graças a uma nova maneira de cultivar, fermentar e torrar os grãos de cacau, que reduz seu sabor amargo.
O produto, que também usará cerca de 60% a 80% a mais de cacau, provavelmente atrairá consumidores mais preocupados com a saúde e se antecipará às leis que devem limitar o consumo de açúcar no futuro, disseram analistas.
"Qualquer coisa que corte o açúcar ou use receitas mais simples e limpas será positivo, dado o consumidor e, portanto, a demanda corporativa por esses produtos", disse Jon Cox, analista da Kepler (BVMF:KEPL3) Cheuvreux.
A gigante do setor de chocolates, que fornece às maiores marcas de consumo do mundo, incluindo a Nestlé , disse que seu novo chocolate foi testado pela agência de pesquisa global independente MMR nos Estados Unidos, Reino Unido e China, e descobriu-se que tem alto apelo ao consumidor.
"Ao aplicar o princípio (da nova fabricação de chocolate), a Barry Callebaut pode redefinir o chocolate completamente: 'colocando o cacau em primeiro lugar, o açúcar por último'", disse a empresa em comunicado sobre o lançamento do produto.
O presidente-executivo da Barry Callebaut, Peter Boone, disse à Reuters que o chocolate de segunda geração usa apenas cacau e açúcar para fazer chocolate amargo, e apenas leite, cacau e açúcar para fazer chocolate ao leite.
"A tendência por aí é de rótulos mais limpos. O consumidor não gosta de alimentos superprocessados. Esse chocolate só tem dois ingredientes para o escuro e três para o leite", disse.
A inovação pode eventualmente ajudar a aumentar o consumo e os preços globais do cacau, caso seja amplamente adotada, enquanto pode deixar o consumo de açúcar em grande parte ileso, já que a cana-de-açúcar é cada vez mais usada para produzir etanol, disseram especialistas do setor.
"Para o cacau, (é) realmente positivo para o consumo e, portanto, para as perspectivas de preço. No entanto, acho que estamos falando de anos e não de meses", disse um consultor de Londres.
O novo chocolate é mais caro de produzir e pode ter um preço um pouco mais alto do que o chocolate comum, disse um porta-voz da Barry Callebaut. No entanto, também pode ser vendido em tamanhos de barras menores e, em última análise, não será voltado para consumidores de luxo.
Um em cada quatro produtos de chocolate e cacau consumidos em todo o mundo são feitos com ingredientes da Barry Callebaut, e o grupo processa quase um milhão de toneladas de cacau por ano, cerca de um quinto do volume global.
(Reportagem de Maytaal Angel)