Por Barani Krishnan
Os preços do petróleo caíam quase 2% nesta segunda-feira, com o Brent se mantendo acima de US$ 40 por barril, enquanto o WTI já operava abaixo desse nível. Os investidores aguardavam o próximo passo da Opep em relação à produção em meio a dados que mostram um aumento nos estoques em um importante centro de armazenamento de petróleo dos EUA.
Os principais membros da aliança da Opep+, liderada pela Arábia Saudita e pela Rússia, devem se reunir na quarta-feira em uma conferência virtual para debater a produção atual e futura do grupo. Essa não seria uma reunião comum do grupo, como sugerem as notícias.
A Arábia Saudita, grande chefe da Opep que há meses atormentava outras pessoas do grupo para manter a produção baixa, a fim de apoiar a saída dos preços abaixo de zero de abril para cerca de US$ 40 por barril agora, poderia optar por aumentar a produção de petróleo a partir de agosto, segundo as notícias.
Enquanto isso, os dados mostraram um aumento nos estoques no centro de Cushing, Oklahoma, que armazena petróleo entregue de contratos vencidos do West Texas Intermediate, a referência para o petróleo dos EUA.
O Genscape, principal indicador de Cushing seguido pelo mercado, relatou uma adição de 1,2 milhão de barris durante a semana encerrada em 10 de julho.
O Seevol.com, uma fonte emergente de relatórios em Cushing, registrou um aumento de até 1,75 milhão de barris no centro de armazenamento.
"Espero que o crescimento de Cushing em julho continue, mas não tenho certeza sobre agosto e espero alguma clareza esta semana", disse Scott Shelton, corretor de futuros de energia da ICAP em Durham, Carolina do Norte.
Ele disse que houve boatos de que o armazenamento flutuante de petróleo nos mares estava acabando, "mas vejo uma mistura que não dá nenhum sinal claro de queda nos estoques dos EUA".
"Na minha opinião, o mercado permanece sem rumo, visto que a compra da CTA provavelmente não será vista até o WTI chegar em cerca de 44, o que parece estar muito distante", acrescentou Shelton, referindo-se à compra de consultores de negociação de commodities, que são basicamente compostos por gestores de fundos. "O mercado não tem ideia do que vai acontecer, além de parecer ‘equilibrado’ por enquanto."
O West Texas Intermediate, referência para o mercado futuro de petróleo dos EUA negociada em Nova York, caía 59 centavos de dólar, ou 1,4%, a US$ 39,96 por barril às 15h59 (horário de Brasília).
O Brent, referência mundial em petróleo negociada em Londres, caía 61 centavos de dólar, ou 1,5%, para US$ 42,61.
Autoridades da Opep, falando sob anonimato, disseram que os sauditas pareciam prontos para aumentar a produção, pois a demanda por petróleo estava retornando ao que eles consideravam "normal" após meses de vendas em queda devido a bloqueios relacionados ao coronavírus.
Em abril, a Arábia Saudita, o maior exportador de petróleo do mundo, liderou um movimento que fez com que o grupo de 23 produtores reduzisse sua produção coletiva em 9,7 milhões de barris por dia, enquanto a pandemia levou ao colapso da demanda por petróleo.
Agora, Riad e a maioria dos participantes da coalizão apoiam o afrouxamento dos cortes, disseram os delegados. Segundo a proposta de Riad, a Opep+ reduziria seus cortes atuais em 2 milhões de barris por dia, para 7,7 milhões de barris por dia, disseram os delegados a repórteres.
Um aumento nos novos casos de coronavírus nos Estados Unidos moderou as expectativas de uma rápida recuperação no consumo de combustível, mesmo com o avanço da vacina.
Números recordes de infecções nos EUA em um dia levantaram dúvidas sobre o ritmo de reabertura econômica de bloqueios, bem como a retomada das aulas no outono. As mortes por Covid-19 nos Estados Unidos também começaram a crescer lentamente, após o aumento de novos casos a partir de meados de junho. Novos picos de mortes são maiores nos dois estados mais populosos, Califórnia e Texas.
E enquanto os especialistas em doenças infecciosas esperam que o número de mortes não atinja a carnificina observada no estado de Nova York em abril, onde o número de mortos atingiu cerca de 1.000 por dia, não está claro com que rapidez as mortes podem piorar nos estados afetados nas próximas semanas.