Por Arathy Somasekhar
HOUSTON (Reuters) - Os principais produtores de petróleo de xisto dos Estados Unidos estão aumentando sua produção ao extrair mais de cada poço, mas carecem de atividade suficiente para adicionar novos volumes significativos, mostrou uma análise da Reuters sobre previsões de investidores.
Empresas que há uma década agitaram os mercados globais de petróleo e gás e transformaram os EUA em uma potência exportadora da commodity nos últimos anos têm sido menos influentes por causa de uma mudança para manter, mas não expandir significativamente, sua produção.
Favorecer os ganhos em detrimento de uma produção maior ajudou as empresas norte-americanas a gerar lucros sólidos com aumentos modestos de volume. Os cortes do grupo de produtores da Opep ajudaram a manter os preços acima de 70 dólares o barril durante a maior parte do ano.
Os produtores dos EUA esperam aumentar a produção no restante do ano, de acordo com as previsões do segundo trimestre, extraindo mais petróleo e gás de cada poço. Os ganhos adicionarão 850.000 barris por dia (bpd) à produção, segundo estimativas dos EUA.
Executivos dos principais produtores de xisto dizem que ajustaram suas técnicas de produção para aumentar os volumes em 2% nos próximos seis meses com pouco esforço.
"Temos uma máquina muito eficiente funcionando... veremos crescimento, prevemos, mesmo mantendo os níveis de atividade estáveis", disse Dominic Macklon, executivo da terceira maior produtora de xisto do Permiano, ConocoPhillips (NYSE:COP).
Desde janeiro, a ConocoPhillips elevou sua perspectiva de produção para o ano inteiro em cerca de 30.000 bpd, para até 1,81 milhão de bpd. A Hess Corp (NYSE:HES), que perfura o produto de Bakken em Dakota do Norte, elevou sua meta de produção de Bakken para 2023 em 10.000 bpd, ou cerca de 6%.
A Pioneer Natural Resources (NYSE:PXD), a segunda maior produtora de petróleo de xisto, também aumentou sua estimativa de produção para o ano todo em cerca de 3%, apesar de reduzir uma plataforma de perfuração e diminuir seu orçamento.
POÇOS MAIS PROFUNDOS, CUSTOS MAIS BAIXOS
A produtividade média do poço da Pioneer está cerca de 12% acima dos níveis de 2022, disse, atribuída a poços mais profundos e custos mais baixos para "fracking".
A Chevron (NYSE:CVX), principal produtora de xisto do Permiano, espera que sua produção na bacia do Texas/Novo México salte 10% este ano.
A maioria dos analistas continua cética de que os ganhos do xisto podem superar as taxas de declínio do poço a longo prazo sem um forte aumento na atividade de perfuração. A produção normalmente diminui 50% nos primeiros três anos, e as plataformas de perfuração ativas nos EUA caíram para 659, o menor número desde março de 2022.
(Reportagem de Arathy Somasekhar em Houston)