Por Barani Krishnan
Investing.com - O preço de referência do petróleo dos EUA ficou abaixo de US$ 40 por barril na quinta-feira (30), perdendo um nível de suporte crítico para o mercado, com os investidores se esquecendo da grande queda bruta relatada pelo governo na quarta-feira para se concentrar nas preocupações de demanda provocadas pela Covid-19.
O West Texas Intermediate, referência para os futuros do petróleo nos EUA negociada em Nova York, caía US$ 1,07, ou 2,6%, a US$ 40,20 por barril às 17h (horário de Brasília), tendo antes atingido US$ 39,92. Foi a primeira queda do WTI abaixo de US$ 40 desde 9 de julho e marcou seu maior deslize desde 11 de junho.
O Brent, indicador dos preços globais do petróleo negociado em Londres, caía 62 centavos de dólar, ou 1,4%, a US$ 43,47.
Na quarta-feira, o WTI subiu 0,6%, enquanto o Brent subiu 1,2% depois que a Administração de Informação de Energia informou que os estoques de petróleo bruto dos EUA caíram em 10,6 milhões de barris durante a semana encerrada em 24 de julho, confundindo os investidores, que esperavam um aumento de 357.000 barris.
Mas todo esse sentimento otimista evaporou na quinta-feira, com a maioria das commodities, incluindo o porto-seguro ouro, caindo depois de dados que mostram que a economia dos EUA encolheu quase 33% no segundo trimestre - uma queda não vista desde a Grande Depressão.
Os pedidos semanais de seguro-desemprego nos EUA, também divulgados na quinta-feira, mostraram que cerca de 1,43 milhão de norte-americanos solicitaram benefícios de seguro-desemprego pela primeira vez na semana passada. Os pedidos semanais contínuos mostram que pelo menos 17 milhões de norte-americanos permanecem desempregados desde que o coronavírus forçou pela primeira vez dezenas de milhares de empresas no país a fechar em março.
O presidente do Federal Reserve, Jay Powell, alertou na quarta-feira que o ritmo de recuperação econômica observado desde a primeira reabertura de negócios em maio diminuiu. Ele também disse que alguns empregos perdidos pela pandemia podem nunca mais retornar, acrescentando que aqueles demitidos por restaurantes e locais de entretenimento ao público, como bares, simplesmente não tinham empregos suficientes para retornar.
"Os ursos... acham que a demanda não voltará tão fortemente quanto o esperado", disse Scott Shelton, corretor de futuros de energia da ICAP em Durham, Carolina do Norte.
“Eles estão observando as margens e os mercados físicos. Eles estão observando a falta de compra de petróleo chinês. Eles olham para a foto do lado físico e não veem as ações que muitos bancos e consultores veem. Eles falam sobre o ressurgimento da Covid não apenas nos EUA, mas no resto do mundo, e pensam que pode haver outra grande paralisação. Eles acham que a oferta voltará e a demanda não.”
Em relação à Covid-19, os Estados Unidos registraram mais de 4,4 milhões de infecções, segundo a Universidade Johns Hopkins. Enquanto isso, o número de mortes pela pandemia no país ultrapassou 150.000, representando mais de um quinto das fatalidades globais causadas pelo vírus.