Por Lisa Shumaker
(Reuters) - Os Estados Unidos registraram 1,35 milhão de novas infecções pelo coronavírus na segunda-feira, de acordo com uma contagem da Reuters, a maior marca total para qualquer país do mundo, com a propagação da altamente contagiosa variante Ômicron sem qualquer sinal de arrefecimento.
O recorde anterior foi de 1,03 milhão de casos no dia 3 de janeiro. Um grande número de casos é registrado a cada segunda-feira já que muitos Estados não informam seus números durante o final de semana. A média semanal de novos casos triplicou nas últimas duas semanas, para mais de 700 mil novos casos por dia.
O recorde de novos casos veio no mesmo dia em que o país viu o número de pacientes hospitalizados pela Covid-19 também atingir o maior patamar já registrado, tendo duplicado em duas semanas, de acordo com uma contagem da Reuters.
Havia mais de 136.604 pessoas hospitalizadas com a Covid-19, superando o recorde de 132.051 em janeiro do ano passado.
Embora a variante Ômicron seja potencialmente menos grave, as autoridades de Saúde já alertaram que o número imenso de infecções pode sobrecarregar os sistemas hospitalares, alguns dos quais já suspenderam procedimentos eletivos enquanto lutam para lidar com o aumento de pacientes e a escassez de profissionais.
O surto de casos fechou escolas, que estão lidando com ausências de profissionais, professores e motoristas de ônibus.
Chicago cancelou suas aulas pelo quarto dia seguido, enquanto o distrito escolar e seus professores fracassaram em chegar a um acordo sobre como lidar com o número de infecções.
A cidade de Nova York suspendeu o serviço de três linhas de metrô já que um grande número de trabalhadores estava afastado com a doença, de acordo com sua conta no Twitter. Os planos de empresas para o retorno aos escritórios também caíram por terra.
As mortes estão em média de 1.700 por dia, uma alta a partir dos 1.400 registrados nos últimos dias, mas dentro dos níveis vistos neste inverno.
Uma vacina desenvolvida especificamente para combater a variante Ômicron provavelmente será necessária, afirmou o presidente-executivo da Pfizer (NYSE:PFE) na segunda-feira, acrescentando que a empresa pode ter um imunizante pronto para lançamento em março.
(Reportagem de Lisa Shumaker em Chicago, Aparupa Mazumder e Akriti Sharma em Bengaluru)