Por Angelo Amante e Giuseppe Fonte e Gavin Jones
ROMA (Reuters) - A Itália tornou obrigatória a vacinação contra Covid-19 para pessoas a partir de 50 anos, um dos poucos países europeus a tomar este tipo de medida, na tentativa de aliviar a pressão sobre seu serviço de saúde e reduzir as mortes.
A medida entra em vigor imediatamente e irá até 15 de junho.
A Itália teve mais de 138 mil mortes por coronavírus desde o início da pandemia no país, em fevereiro de 2020, o segundo maior número de óbitos na Europa, só atrás do Reino Unido.
O governo do primeiro-ministro Mario Draghi já havia tornado a vacinação obrigatória para professores e profissionais de saúde e, desde outubro passado, todos os funcionários tiveram que ser vacinados ou apresentar teste negativo antes de entrar no local de trabalho.
A recusa resulta na suspensão do trabalho sem remuneração, mas não em demissão.
O novo decreto endurece a regra para os trabalhadores com mais de 50 anos, removendo a opção de fazer um teste em vez da vacinação. Não ficou claro qual seria a sanção para quem desrespeitar a medida.
O decreto foi aprovado após uma reunião de gabinete de duas horas e meia que contou com atritos dentro da coalizão multipartidária de Draghi.
"As medidas de hoje visam a manter nossos hospitais funcionando bem e, ao mesmo tempo, manter escolas e atividades comerciais abertas", disse Draghi, segundo seu porta-voz.