Por Matthew Green
LONDRES (Reuters) - Ondas de calor causaram 2.556 mortes no Reino Unido no verão além do que normalmente ocorre nessa época do ano ao mesmo tempo em que o país lutava para conter a pandemia de coronavírus, de acordo com uma estimativa do governo publicada nesta quinta-feira.
As ondas de calor cada vez mais frequentes e intensas estão entre os impactos mais mortíferos da mudança climática, atingindo com mais dureza os idosos e outros grupos vulneráveis, dizem cientistas.
"A menos que o governo adote uma ação urgente para enfrentar a emergência climática, o número de mortes excedentes devido a ondas de calor provavelmente aumentará ano a ano", disse Sandy Robertson, da Aliança do Reino Unido contra a Mudança Climática, um grupo de ativismo de profissionais de saúde.
O Reino Unido sofreu uma série de ondas de calor em junho, julho e agosto, durante as quais muitas estações climáticas de todo o país quebraram ou atingiram recordes de temperaturas máximas.
A estimativa de 2.556 mortes excedentes foi a mais alta desde que o governo lançou um plano para administrar os efeitos das temperaturas altas na saúde em reação à morte de estimadas 2.234 pessoas na Inglaterra durante uma onda de calor pan-europeia em 2003.
Pesquisadores disseram que só as temperaturas altas não explicam todas as fatalidades, o que faz com que se pergunte se a pandemia pode ter servido para amplificar o impacto do calor.