CIDADE DO VATICANO (Reuters) - O papa Francisco se manteve a uma distância segura dos fiéis em sua audiência geral semanal nesta quarta-feira, dizendo que as novas regras concebidas para conter o coronavírus o obrigam a se resguardar.
"Gostaria, como faço normalmente, de descer e chegar mais perto para cumprimentar vocês. Mas, com os novos regulamentos, é melhor se mantivermos a distância", explicou ele em um palco.
"Acontece muito de, quando eu desço, todos se aproximarem e se amontoarem. E é um problema, porque existe um risco de infecção. Assim, todos usando máscaras e mantendo a distância, podemos continuar com as audiências."
O papa de 83 anos retomou suas audiências semanais em setembro depois de uma pausa de seis meses causada pelo contágio, que já matou mais de 36.200 pessoas na Itália – mas como as infecções voltaram a crescer, surgiu o receio de Francisco estar se aproximando demais dos visitantes.
Sublinhando o problema cada vez maior, na segunda-feira o Vaticano disse que quatro membros da Guarda Suíça, o corpo de soldados de elite de uniformes coloridos que protege o pontífice, foram diagnosticados com Covid-19.
O papa, que usa máscaras nas audiências, teve parte de um pulmão retirada durante uma doença quando era jovem em sua Argentina natal.
Às vezes ele fica ofegante depois de subir degraus, e algumas autoridades do Vaticano especulam que tal dificuldade respiratória é a razão de ele não usar máscaras em espaços amplos.
(Por Emily Roe)