Por Julie Zhu e Liz Lee
HONG KONG/PEQUIM (Reuters) - O presidente chinês, Xi Jinping, seu Politburo e autoridades do governo se reunirão nos próximos dois dias para planejar uma recuperação para a economia da China, no momento em que o país enfrenta um aumento nas infecções por Covid-19.
A importante conferência anual de política econômica ocorre quando as infecções por vírus aumentam na capital Pequim, uma semana depois que a liderança abandonou suas medidas rígidas de "Covid-zero"
A política sanitária foi defendida por Xi, mas no mês passado provocou os protestos mais extensos sob sua presidência de uma década.
A anual Conferência Central de Trabalho Econômico, que ocorre a portas fechadas, será realizada entre quinta e sexta-feira, de acordo com três fontes com conhecimento direto do assunto.
Especialistas em políticas econômicas e analistas de negócios estão atentos, dizendo que a liderança deve traçar mais etapas de estímulo e discutir metas de crescimento.
Economistas estimam que o crescimento da China desacelerou para cerca de 3% este ano, muito abaixo da meta oficial de cerca de 5,5%, marcando um dos piores desempenhos da China em quase meio século.
A mídia estatal informou na noite de terça-feira que cerca de 50 pessoas estavam gravemente doentes em hospitais de Pequim, enquanto as infecções também estão aumentando nas cidades de Wuhan e Chengdu, bem como na província de Hebei, de acordo com equipes médicas, publicações nas redes sociais e relatos da imprensa estatal.
Mas os números exatos de casos tornaram-se impossíveis de rastrear devido à redução dos testes, e a Comissão Nacional de Saúde (NHC) disse que a partir desta quarta-feira não relatará mais novas infecções assintomáticas por Covid-19, pois é difícil contabilizar com precisão a contagem total, quebrando com um prática que manteve durante a maior parte dos últimos três anos.
A euforia gerada com essas mudanças desapareceu rapidamente em meio a sinais crescentes de que a China pode ser prejudicada por proteger uma população que carece de "imunidade de rebanho" e tem baixas taxas de vacinação entre os idosos.
As principais autoridades de saúde chinesas têm minimizado a ameaça da doença e promovido a ideia de cuidado pessoal nas últimas semanas, uma reviravolta dramática em relação às mensagens anteriores de que o vírus precisava ser eliminado.
(Reportagem de Bernard Orr e Liz Lee em Pequim e Brenda Goh, Casey Hall, Winni Zhou, David Stanway e Shen Yiming em Xangai; Reportagem adicional de Xu Jing em Pequim)