BERLIM (Reuters) - O líder conservador alemão Friedrich Merz, favorito para suceder Olaf Scholz como chanceler da Alemanha, apoiará uma nova tentativa de negociar um acordo de livre comércio com os Estados Unidos, em resposta a condições comerciais mais difíceis, disse ele à agência de notícias alemã dpa.
A economia europeia enfrentará condições desafiadoras sob o governo do presidente eleito dos EUA, Donald Trump, afirmou Merz em uma entrevista publicada nesta quinta-feira, mas a resposta deve ser a Alemanha e a Europa restaurarem a competitividade, e não imporem tarifas.
"Precisamos de uma agenda positiva com os EUA que beneficie tanto os consumidores norte-americanos quanto os europeus", disse Merz.
"Uma nova iniciativa euro-americana para o livre comércio conjunto poderia evitar uma perigosa espiral de tarifas", acrescentou o líder da oposição democrata-cristã.
Trump, que deve assumir o cargo cerca de um mês antes das eleições federais da Alemanha, encerrou negociações sobre um acordo comercial proposto entre a União Europeia e os EUA durante seu primeiro mandato e, em vez disso, pressionou por uma série de disputas comerciais com a UE.
Antes da votação de 2024 nos EUA, Trump disse que aplicaria altas tarifas sobre os produtos da UE, o que atingiria a já lenta economia alemã de uma forma especialmente dura porque os Estados Unidos são os maiores compradores de seus produtos.
Merz acrescentou que a Alemanha precisa reduzir gradualmente seus impostos corporativos para 25% e lidar com custos trabalhistas não salariais para torná-la novamente um local atraente para fazer negócios.
A Alemanha, então, poderia dizer aos Estados Unidos: "Sim, estamos prontos para enfrentar essa concorrência com vocês também", disse.
(Reportagem de Miranda Murray)