Por Ellen Zhang e Joe Cash
PEQUIM (Reuters) - O crescimento da produção industrial e das vendas no varejo da China ficou abaixo das expectativas em abril, sugerindo que a economia perdeu força no início do segundo trimestre e intensificando a pressão sobre as autoridades para sustentar a recuperação pós-Covid.
Os dados desta terça-feira, que também mostraram um novo declínio no investimento imobiliário, aumenta as preocupações sobre as perspectivas para a segunda maior economia do mundo, já que seus motores de crescimento doméstico e de exportação permanecem fracos.
A produção industrial cresceu 5,6% em abril em relação ao ano anterior, acelerando ante o ritmo de 3,9% observado em março, mostraram dados divulgados pela Agência Nacional de Estatísticas. A leitura ficou bem abaixo das expectativas de um aumento de 10,9% em pesquisa da Reuters com analistas, embora tenha marcado a taxa de crescimento mais rápida desde setembro de 2022.
As vendas no varejo, uma medida de consumo, saltaram 18,4%, um aumento acentuado em relação à alta de 10,6% em março, no ritmo mais rápido desde março de 2021. Mas os analistas esperavam um crescimento de 21,0%.
Os números na comparação anual foram fortemente distorcidos por contrações em abril passado, quando o centro financeiro de Xangai e outras grandes cidades estavam sob rigorosos bloqueios e restrições contra a Covid, o que afetou severamente o crescimento do gigante asiático em 2022.
"Os dados de hoje mais fracos do que o esperado mostram como é difícil manter o motor do crescimento funcionando depois de reiniciá-lo", disse Bruce Pang, economista-chefe da Jones Lang Lasalle.
Os economistas do Nomura tiveram uma visão ainda mais sombria: "À medida que a decepção começa, vemos um risco crescente de espiral descendente, resultando em dados de atividade mais fracos, aumento do desemprego, desinflação persistente, queda nas taxas de juros do mercado e moeda mais fraca".
"O crescimento no segundo trimestre na comparação anual ainda pode parecer elevado, graças a uma base baixa, mas o crescimento sequencial pode sofrer um declínio material", disseram eles.
(Reportagem adicional de Albee Zhang, Kevin Yao e Liangping Gao)