WASHINGTON (Reuters) - Os gastos dos consumidores dos Estados Unidos aumentaram mais do que o esperado em setembro, mantendo-se em uma trajetória de crescimento mais alta rumo ao quarto trimestre, enquanto a inflação mensal avançou.
Os gastos dos consumidores, que representam mais de dois terços da atividade econômica norte-americana, aumentaram 0,7% no mês passado, informou o Departamento de Comércio nesta sexta-feira. Os dados de agosto não foram revisados e mostraram que os gastos aumentaram 0,4%.
Economistas consultados pela Reuters previram um aumento de 0,5% nos gastos. Os dados foram incluídos no relatório antecipado do Produto Interno Bruto para o terceiro trimestre, publicado na quinta-feira, que mostrou uma aceleração acentuada dos gastos dos consumidores, contribuindo para o ritmo mais rápido de crescimento econômico em quase dois anos.
Embora a taxa robusta de crescimento dos gastos do consumidor seja provavelmente insustentável, a forte transferência do último trimestre é um bom presságio para os gastos no quarto trimestre em meio a desafios crescentes. Os gastos estão sendo impulsionados pelo sólido crescimento dos salários de um mercado de trabalho apertado, bem como pelas famílias que estão sacando o excesso de poupança acumulado durante a pandemia da Covid-19.
Mas a retomada do pagamento de empréstimos estudantis em outubro por milhões de norte-americanos pode pressionar os orçamentos das famílias e minar o ímpeto. Acredita-se que as famílias de baixa renda tenham esgotado suas economias excedentes e algumas estão recorrendo a dívidas para financiar compras, que se tornaram caras devido aos custos mais altos dos empréstimos.
Embora os saldos dos cartões de crédito estejam aumentando, a maioria dos economistas não acredita que eles estejam em níveis que possam causar alarme e argumenta que o mercado de trabalho continua sendo o principal fator para os gastos.
O índice de preços PCE aumentou 0,4% em setembro, após ter avançado pela mesma margem em agosto. Nos 12 meses até setembro, o índice atingiu 3,4%, igualando o aumento de agosto.
Excluindo os componentes voláteis de alimentos e energia, o chamado núcleo do PCE subiu 0,3%, depois de aumentar 0,1% no mês anterior. O núcleo do PCE aumentou 3,7% em uma base anual em setembro. Esse foi o menor ganho em mais de dois anos, após um aumento de 3,8% em agosto.
O Federal Reserve acompanha o índices de preços PCE para atingir sua meta de inflação de 2%. Espera-se que o Fed deixe os juros inalterados na próxima quarta-feira, após um recente aumento nos rendimentos dos Treasuries e na liquidação do mercado de ações, que tornaram as condições financeiras mais restritivas.
Desde março de 2022, o banco central aumentou sua taxa em 525 pontos-base para a faixa atual de 5,25% a 5,50%.
(Por Lucia Mutikani)