WASHINGTON (Reuters) - O setor industrial dos Estados Unidos cresceu pela primeira vez em um ano e meio em março, com forte recuperação da produção e aumento dos novos pedidos, mas o emprego nas fábricas permaneceu fraco e os preços dos insumos subiram.
O Instituto de Gestão do Fornecimento (ISM, na sigla em inglês) informou nesta segunda-feira que seu Índice de Gerentes de Compras (PMI) industrial aumentou para 50,3 no mês passado, a maior e primeira leitura acima de 50 desde setembro de 2022, em comparação com 47,8 em fevereiro.
A recuperação encerrou 16 meses consecutivos de contração no setor industrial, que responde por 10,4% da economia. Esse foi o período mais longo desde o período de agosto de 2000 a janeiro de 2002.
Uma leitura do PMI acima de 50 indica crescimento no setor industrial. O ISM e outras pesquisas privadas têm superestimado grosseiramente a fraqueza do setor industrial, que tem sido prejudicado por custos de empréstimos mais altos. Dados do governo de quinta-feira mostraram que a produção industrial cresceu a uma taxa anualizada de 0,9% no quarto trimestre. Ela cresceu 1,6% em 2023, em comparação com 0,8% em 2022.
Economistas consultados pela Reuters previram que o PMI subiria para 48,5. Embora os gastos dos consumidores tenham se deslocado para os serviços, a demanda por bens continua forte.
O subíndice de novos pedidos da pesquisa ISM, voltado para o futuro, aumentou de 49,2 em fevereiro para 51,4 no mês passado.
A produção nas fábricas se recuperou, com o subíndice de produção subindo para 54,6, em comparação com 48,4 no mês anterior.
No entanto, a inflação no portão das fábricas aumentou. A medida da pesquisa para os preços pagos pelos fabricantes subiu para 55,8, de 52,5 em fevereiro.
(Por Lucia Mutikani)