WASHINGTON (Reuters) - Os contratos de compra de casas usadas nos Estados Unidos aumentaram inesperadamente em maio, após recuo por seis meses consecutivos, mas as taxas de hipotecas mais altas estão esfriando a demanda.
A Associação Nacional de Corretores de Imóveis disse nesta segunda-feira que seu Índice de Vendas Pendentes de Imóveis, baseado em contratos assinados, subiu 0,7% no mês passado para 99,9, recuperando de uma mínima de dois anos em abril.
Economistas consultados pela Reuters projetavam que os contratos, que se tornaram vendas após um ou dois meses, cairiam 3,7%. As vendas pendentes de casas caíram 13,6% em maio em relação ao ano anterior.
"Apesar do pequeno ganho nas vendas pendentes em relação ao mês anterior, o mercado imobiliário está claramente passando por uma transição", disse o economista chefe da associação de corretores, Lawrence Yun. "As assinaturas de contratos caíram consideravelmente em relação a um ano atrás por causa de taxas de hipotecas muito mais altas."
A taxa média de uma hipoteca com taxa fixa de 30 anos aumentou na semana passada para a máxima de mais de 13 anos e meio de 5,81%, de 5,78% na semana anterior, de acordo com dados da agência de financiamento hipotecário Freddie Mac.
A taxa subiu mais de 250 pontos base desde janeiro, com o aumento das expectativas de inflação e a alta agressiva dos juros pelo Federal Reserve.
(Reportagem de Lucia Mutikani)