O primeiro lote de 10.000 vacinas contra mpox deve chegar à África na próxima semana, marcando um passo significativo na luta contra uma nova cepa perigosa do vírus. Autoridades de saúde pública e cientistas expressaram preocupação com a chegada tardia das vacinas, destacando as desigualdades globais na área da saúde. Apesar das vacinas estarem disponíveis em mais de 70 países fora da África, o continente só agora começou a recebê-las.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) foi criticada por não iniciar mais cedo o processo para dar aos países pobres acesso a grandes quantidades da vacina. O atraso foi atribuído ao tempo que a OMS levou para iniciar oficialmente o processo necessário para que as agências internacionais fornecessem acesso fácil às vacinas. Esse processo poderia ter sido iniciado anos atrás, segundo vários funcionários e cientistas.
A mpox, uma infecção potencialmente fatal, foi declarada emergência de saúde global pela OMS em 14 de agosto, após a nova cepa, conhecida como clade Ib, começar a se espalhar da República Democrática do Congo para países africanos vizinhos. A resposta lenta na implantação da vacina forçou os governos africanos e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças da África (CDC) a buscarem doações de vacinas de países ricos, um processo cheio de desafios e com potencial de colapso se os doadores priorizarem suas próprias populações.
As 10.000 vacinas a caminho da África, produzidas pela dinamarquesa Bavarian Nordic (CSE:BAVA) e custando $100 por dose, foram doadas pelos Estados Unidos. A agência de saúde da ONU afirmou que flexibilizará alguns procedimentos para acelerar o acesso às vacinas contra mpox para países pobres. No entanto, o alto custo das vacinas continua sendo uma barreira para muitas nações de baixa renda.
Em 2022, quando uma cepa diferente de mpox se espalhou fora da África, as vacinas foram rapidamente reaproveitadas, aprovadas por reguladores e administradas a grupos de alto risco em cerca de 70 países de alta e média renda. Somente os Estados Unidos vacinaram 1,2 milhão de pessoas. No entanto, nenhuma vacina esteve disponível na África fora dos ensaios clínicos, em parte porque o aval da OMS é necessário antes que os grupos de saúde pública possam comprá-las.
O CDC da África estima que 10 milhões de doses podem ser necessárias em todo o continente. A OMS só recentemente pediu aos fabricantes de vacinas que submetessem as informações necessárias para que as vacinas contra mpox recebessem licença de emergência, instando os países a doarem doses enquanto isso.
A OMS está trabalhando em um plano de vacinação com as autoridades congolesas e afirmou que a Gavi, a Aliança das Vacinas, poderia iniciar negociações enquanto finaliza sua aprovação de emergência. A Gavi tem até $500 milhões para gastar em vacinas contra mpox e logística.
Apesar da chegada iminente das vacinas, o Congo, o país mais afetado pela mpox, ainda não solicitou formalmente suprimentos de vacinas à Gavi e só recentemente aprovou as duas principais vacinas. A Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) também doou 50.000 doses ao Congo, mas a data de chegada ainda não foi confirmada.
O primeiro carregamento de vacinas para a África não se destina ao Congo, mas à Nigéria, após anos de discussões entre os dois governos. A Nigéria relatou 786 casos suspeitos este ano, sem mortes.
A OMS enfrentou críticas por seu processo lento de aprovação de produtos médicos, que é essencial para países de baixa renda que não têm capacidade de avaliar novos produtos. A agência afirmou que não tinha dados suficientes para iniciar um processo de aprovação durante a última emergência de mpox em 2022, mas tem trabalhado com os fabricantes desde então.
A mpox causou 99.000 casos confirmados e 208 mortes em todo o mundo desde 2022, com os números reais provavelmente mais altos devido à subnotificação. As infecções foram controladas em regiões ricas através de vacinas e mudanças comportamentais entre grupos de alto risco. A nova variante clade Ib parece se espalhar mais facilmente através de vários tipos de contato próximo.
Permanecem questões sobre a distribuição e priorização das vacinas, especialmente porque a vacina da Bavarian Nordic só é aprovada para adultos, enquanto a vacina da KM Biologics, que pode ser administrada a crianças, é mais complexa de administrar.
Especialistas em saúde global argumentam que a OMS deveria ter se concentrado em melhorar o acesso a vacinas, testes e tratamentos contra mpox mais cedo. Ayoade Alakija, co-presidente de uma parceria global de saúde, enfatizou que a priorização de doenças muitas vezes reflete atitudes globais em relação aos principais afetados.
A OMS está pedindo esforços aumentados para mobilizar doações de vacinas, reduzir preços e fornecer apoio para proteger aqueles em risco durante o surto. Jean Kaseya, chefe do CDC da África, está trabalhando para envolver fabricantes de vacinas africanos para aumentar o fornecimento e reduzir custos, embora esse esforço exija tempo.
A Reuters contribuiu para esta reportagem.Essa notícia foi traduzida com a ajuda de inteligência artificial. Para mais informação, veja nossos Termos de Uso.