Por Maytaal Angel
LONDRES (Reuters) - Os preços do cacau atingiram recordes nesta quarta-feira, com o aumento dos temores de que haverá mais demanda do que oferta do ingrediente do chocolate pela quarta temporada consecutiva.
Os negociantes estão reduzindo suas expectativas de oferta para a África Ocidental após o clima seco, enquanto os especuladores estão mais uma vez assumindo novas posições compradas em futuros ou apostando em ganhos de preços.
"Os preços parecem querer subir. Ainda não vimos um movimento de contra-tendência", disse a corretora StoneX.
Enquanto isso, os negócios no mercado físico quase pararam e enfrentam atrasos nos pagamentos, já que os traders estão sem dinheiro, devido ao aumento dos custos de negociação no mercado futuro, disse uma fonte do setor à Reuters.
Os futuros do cacau na bolsa de Nova York, usados como referência para o preço do cacau físico em todo o mundo, atingiram o recorde histórico de 12.931 dólares a tonelada métrica, antes de reduzirem os ganhos, fechando em alta de 6,8%, a 12.565 a tonelada.
"As coisas estão bastante difíceis atualmente. As pessoas estão com fluxos de caixa apertados e, por isso, estão se concentrando em atrasar os pagamentos para ter linhas de financiamento suficientes para suas chamadas de margem", disse a fonte do setor.
As chamadas de margem são adiantamentos que cobrem uma parte das possíveis perdas que os traders podem enfrentar em suas posições de futuros. Quanto mais alto for o preço dos futuros, mais altas serão as chamadas de margem.
As chegadas de cacau aos portos da Costa do Marfim, maior produtor, aumentaram mais de 30% até o momento nesta temporada em relação à anterior, mas estão atrasadas em relação às quatro temporadas anteriores entre 10% e 28%, de acordo com a StoneX.
Isso, somado à baixa produção do segundo maior produtor, Gana, nas últimas temporadas, deixou os estoques nos armazéns da ICE em apenas 1,405 milhão de sacas, os níveis mais baixos de todos os tempos.
"A África Ocidental não recebeu chuvas nas últimas 24 horas, continuando a tendência recente, e o Serviço Meteorológico Mundial prevê poucas mudanças nos próximos 7 a 10 dias", disse a corretora ADMISI.
Os agricultores da Costa do Marfim disseram na segunda-feira que a falta de chuva e o calor poderiam pesar sobre o desenvolvimento da safra principal de outubro a março.
Os futuros de cacau em Londres subiram 7,1% para 9.926 libras por tonelada, não muito longe do recorde de abril de 10.265 libras.
Em outras commodities "soft", os futuros de café arábica fecharam em alta de 7,7 centavos, ou 2,4%, a 3,3265 dólares por libra-peso, ainda um pouco distante do recorde da semana passada, de 3,4835 dólars, enquanto o café robusta caiu 0,6%, a 5.139 dólares a tonelada.
O açúcar bruto fechou em baixa de 0,19 centavo, ou 1%, a 19,65 centavos por libra-peso, tendo atingido uma mínima de três meses de 19,55 centavos, enquanto o açúcar branco caiu 0,7%, a 511,60 dólares a tonelada.