Por Norihiko Shirouzu
AUSTIN (Reuters) - Se não pode vencê-los, compre-os.
Durante anos, uma empresa pouco conhecida chamada Tooling & Equipment International (TEI) ajudou a Tesla (NASDAQ:TSLA) a expandir as fronteiras do chamado “gigacasting”, processo que funde grandes partes de carros em uma peça, economizando tempo e dinheiro, do qual foi pioneira.
Até 2023, quer dizer. A TEI agora faz parte da General Motors (NYSE:GM) após fechar um acordo que pode ter escapado do radar, mas é uma parte crucial da estratégia da montadora norte-americana para recuperar terreno em relação à Tesla, disseram quatro pessoas com conhecimento da transação.
Ao comprar um especialista em técnicas de fundição em areia que acelerou o desenvolvimento dos moldes de gigacasting da Tesla e a permitiu fundir componentes mais complexos, a GM começou seu próprio esforço de fabricar carros de maneira mais barata e eficiente, no momento em que a Tesla corre para lançar seu veículo elétrico de 25.000 dólares, disseram as pessoas.
Sem a TEI, a Tesla está dependendo mais das outras três especialistas em fundição que usou em Reino Unido, Alemanha e Japão para desenvolver enormes moldes necessários para os milhões de veículos elétricos mais baratos que planeja fabricar na próxima década, afirmaram as fontes.
Ao mesmo tempo, a Tesla sofre para encontrar outro especialista em fundição em areia para o lugar da TEI, ou até desenvolver esse tipo de conhecimento internamente para reduzir sua dependência de fornecedores externos, disseram.