Por Krishna N. Das
NOVA DELHI (Reuters) - O Instituto Serum da Índia (SII) disse ao Brasil, Arábia Saudita e Marrocos que novos envios da vacina contra a COVID-19 da AstraZeneca (NASDAQ:AZN) (SA:A1ZN34) serão adiados diante do aumento da demanda no país, enquanto trabalha para ampliar sua capacidade de produção, disse à Reuters uma fonte com conhecimento direto do assunto.
A notícia chega no momento em que a Índia, maior fabricante mundial de vacinas, sofre críticas internas por doar ou vender mais doses do que as vacinas aplicadas em casa, e apesar de registrar o maior número de infecções por coronavírus depois dos Estados Unidos e do Brasil.
A Índia enfrenta atualmente um segundo aumento de casos, levando o total para cerca de 11,6 milhões.
Os últimos atrasos, relatados pela primeira vez pelo Times of India, vieram à tona dias após a Grã-Bretanha dizer que teria que desaceleração seu processo de vacinação no próximo mês, já que o SI provavelmente entregaria mais doses depois do esperado.
O SI forneceu metade dos 10 milhões de doses recentemente encomendadas pela Grã-Bretanha.
O Brasil já recebeu 4 milhões de doses do SI, a Arábia Saudita 3 milhões de doses e o Marrocos 7 milhões, segundo o Ministério de Relações Exteriores da Índia. Os três países encomendaram 20 milhões cada.
A Returnos não pôde contatar imediatamente os representantes dos países ou determinar se eles haviam concordado com uma revisão do cronograma de entrega.
A SI preferiu não comentar. O instituto tem parceria com a AstraZeneca, a Fundação Cates e a Aliança Global para Vacinas e Imunização (Gavião) para produzir até um bilhão de doses para os países mais pobres.
A fonte, que não quis ser identificada, disse que o SI está trabalhando para expandir sua produção mensal para 100 milhões de doses até abril / maio, das entre 60 milhões e 70 milhões agora, sugerindo que o abastecimento poderá melhorar.
Originalmente, o SI deveria vender vacinas apenas para países de renda média e baixa, principalmente na Ásia e na África, mas problemas de produção em outras instalações da AstraZeneca forçaram o envio para muitos outros países também em nome da empresa britânica.
A Índia doou até agora 8 milhões de doses e vendeu quase 52 milhões de doses para um total de 75 países, principalmente a vacina AstraZeneca feita pelo SI. A Índia administrou mais de 44 milhões de doses desde o início de sua campanha de imunização em meados de janeiro.
(Reportagem de Krishna N. Das e Eua Rocha)