Por Rohith Nair
LUSAIL, Catar (Reuters) - A Croácia deu o melhor de si para controlar a partida na semifinal da Copa do Mundo, mas uma atuação marcante do capitão da Argentina, Lionel Messi, desmontou o jogo dos croatas, disse o técnico Zlatko Dalic depois que seu time foi derrotado por 3 x 0.
Messi abriu o placar de pênalti para dar a liderança à Argentina antes de preparar o companheiro de ataque Julián Álvarez para balançar a rede em ambos os tempos do jogo.
O craque argentino fez a bela jogada do terceiro gol, levando a melhor sobre o zagueiro Josko Gvardiol, que havia sido um dos melhores jogadores da Croácia no torneio, e convidou o jogador de 20 anos para dançar em um espaço apertado antes de encontrar Álvarez, que finalizou com tranquilidade.
"Ele é o melhor jogador do mundo, foi perigoso e tem qualidade", disse Dalic. "Ele tem técnica e fez uma performance de alto nível, era o verdadeiro Messi que esperávamos ver", analisou Dalic.
"A Argentina tem um time excelente e Messi sendo um jogador de tanta qualidade e com milhares de torcedores atrás dele, eles jogam como bem entenderem", afirmou.
"Hoje eles tinham quatro meio-campistas no meio e tentamos jogar de forma agressiva. Mas Messi pode fazer uma jogada e fazer a diferença, o que fez no terceiro gol."
Dalic disse que o pênalti marcado quando o goleiro Dominik Livakovic fez falta em Álvarez foi um pouco "suspeito", mas optou por não insistir na decisão do árbitro, lamentando a posse estéril de sua equipe nos primeiros momentos antes de sofrer o gol.
"Tivemos posse de bola, mas não criamos oportunidades específicas", acrescentou. "Não vamos dizer que nos opomos aos árbitros, mas o primeiro gol levou a partida para uma direção diferente."
(Reportagem de Rohith Nair e Simon Jennings; Reportagem adicional de Anita Kobylinska)