(Reuters) - Novak Djokovic derrotou o britânico Cameron Norrie por 6-3 e 6-4 em um confronto tenso para chegar às quartas de final do Aberto da Itália, nesta terça-feira, e permanecer no caminho para seu sétimo título em Roma.
Djokovic começou devagar nas duas primeiras partidas, mas desta vez o número um do mundo abriu vantagem de 3-0 e deixou escapar duas oportunidades para quebrar de novo o saque de Norrie, campeão do Rio Open deste ano, antes de fechar o primeiro set no serviço.
A dupla trocou quebras no início de um segundo set picante, em que um golpe de Norrie acertou Djokovic na perna depois que o sérvio deu as costas para a rede. O 22 vezes campeão de Grand Slam continuou a encarar Norrie no final do quinto game.
Com muitos erros, Norrie entregou seu saque novamente e recebeu tratamento para um problema na perna direita, antes que Djokovic completasse a vitória sobre o número 13 do mundo em seu segundo match point.
"Até agora tudo bem", disse Djokovic, que enfrentará o sétimo cabeça-de-chave Holger Rune ou Alexei Popyrin nas quartas de final, sobre seu progresso em Roma.
"Hoje foi um início apressado. Condições estranhas. Na verdade, terminei meu aquecimento 10 minutos antes de entrar na quadra, então estava correndo um pouco com tudo, mas não pudemos jogar mais cedo por causa da chuva."
"Estou satisfeito por superar o desafio de hoje em dois sets e seguir em frente", completou ele.
Djokovic desistiu do torneio de Madri devido a uma lesão no cotovelo e passou algum tempo recebendo tratamento para um problema não especificado antes da partida de terça-feira, mas o tenista de 35 anos disse que não havia motivo para novas preocupações.
"Todos os dias há algo", disse Djokovic. "Felizmente consegui jogar e terminar a partida e espero que amanhã me sinta ainda melhor."
(Reportagem de Shrivathsa Sridhar em Bengaluru)