Por David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) - A Boeing (NYSE:BA) pagará 200 milhões de dólares para encerrar acusações civis junto à Comissão de Valores Mobiliários dos Estados Unidos (SEC) de enganar investidores sobre a aeronave 737 MAX, informou o regulador na quinta-feira.
A aeronave saiu de operação por 20 meses após dois acidentes fatais mataram 346 pessoas.
A Boeing sabia após o primeiro acidente que um sistema de controle de voo representava um problema de segurança, mas garantiu ao público que o avião 737 MAX era "tão seguro quanto qualquer outro que já voou nos céus", disse a SEC ao anunciar o acordo.
O órgão também disse que o ex-presidente-executivo da Boeing Dennis Muilenburg concordou em pagar 1 milhão de dólares para encerrar as acusações.
Tanto a empresa quanto Muilenburg não admitiram ou negaram as descobertas da SEC, disse o órgão. Um fundo será estabelecido em benefício dos investidores prejudicados, afirmou a instituição.
A Boeing disse que fez "mudanças fundamentais que fortaleceram nossos processos de segurança". A fabricante acrescentou que o "acordo faz parte de um esforço mais amplo da companhia para resolver questões legais pendentes relacionadas aos acidentes do 737 MAX."
Os acidentes foram ligados a um sistema de controle de voo chamado MCAS. A SEC disse que "após o primeiro acidente, Boeing e Muilenburg sabiam que o MCAS representava um problema contínuo de segurança da aeronave, mas, no entanto, garantiram ao público que o avião 737 MAX era 'tão seguro quanto qualquer outro que já voou nos céus'".
O primeiro acidente, de um voo da Lion Air na Indonésia, ocorreu em outubro de 2018, enquanto o segundo acidente, em um voo da Ethiopian Airlines na Etiópia, em março de 2019.
Os acidentes custaram à Boeing mais de 20 bilhões de dólares e levaram o Congresso a aprovar uma legislação abrangente que muda a maneira como a agência reguladora de aviação dos EUA, a FAA, certifica novas aeronaves.
Em janeiro de 2021, a Boeing concordou em pagar 2,5 bilhões de dólares em multas e compensações para resolver uma investigação criminal do Departamento de Justiça dos EUA sobre os acidentes do 737 MAX.
O acordo incluiu uma multa de 243,6 milhões de dólares, uma compensação às companhias aéreas de 1,77 bilhão de dólares e um fundo de 500 milhões de dólares para vítimas dos acidentes.