Por Krystal Hu e Anna Tong
(Reuters) - A Character.AI levantou 150 milhões de dólares em uma nova rodada de financiamento liderada por Andreessen Horowitz, que avaliou a startup de chatbot de inteligência artificial em 1 bilhão de dólares e está em negociações com provedores de nuvem para investimentos mais estratégicos, disse a empresa à Reuters.
A avaliação de bilhões de dólares para uma empresa com receita zero é outro exemplo da explosão contínua de financiamento para o setor desde que o ChatGPT, da OpenAI, se tornou um nome amplamente reconhecido.
O investimento em inteligência artificial em 2023 até o momento ultrapassou o valor do ano inteiro em 2020 de 1,5 bilhão de dólares, de acordo com dados do PitchBook.
A Character.AI usará o financiamento para treinar seus modelos autoconstruídos e expandir a equipe de 22 pessoas.
Desde o seu lançamento há seis meses, a Character.AI, que permite aos usuários criar acompanhantes baseados em inteligência artificial personalizados com características e valores específicos, já tem 100 milhões de visitas mensais ao site, disse a empresa, marcando uma trajetória semelhante ao ChatGPT, que estabeleceu um recorde para o base de usuários de crescimento mais rápido quando atingiu 100 milhões de usuários mensais em dois meses.
O tempo médio gasto dos usuários que enviam mensagens no site é de mais de duas horas por dia, de acordo com a Character.AI.
A empresa com sede na Califórnia está lançando um novo modelo que adiciona mais recursos de produtividade, incluindo redação de e-mails e assistência na preparação para testes, além de seus casos de uso atuais, como entretenimento, dramatização e suporte emocional.
"Começamos a empresa porque queremos colocar essa tecnologia nas mãos de todos na Terra. Um bilhão de pessoas pode inventar um bilhão de casos de uso", disse Noam Shazeer, presidente-executivo da Character.AI.
Embora não esteja gerando nenhuma receita, a Character.AI planeja lançar uma assinatura paga "em um futuro não distante", mantendo a versão gratuita atual disponível, disse Shazeer. Ele não descartou um modelo patrocinado por anúncios.
Fundada em 2021 pelos ex-pesquisadores do Google (NASDAQ:GOOGL) Noam Shazeer e Daniel De Freitas, a Character.AI atraiu patrocinadores, incluindo o ex-presidente-executivo do GitHub, Nat Friedman.