(Reuters) - A Latam, a maior companhia aérea da América Latina, divulgou nesta terça-feira lucro líquido de 149 milhões de dólares no quarto trimestre de 2018 e disse que os resultados do ano são os melhores desde 2012, quando a companhia foi criada em sua forma atual.
Os resultados superaram as estimativas de uma pesquisa da Refinitiv com cinco analistas que apontava lucro líquido de 136 milhões de dólares no trimestre.
O lucro de 2018 da Latam ficou em 182 milhões de dólares, mostrando que a operadora dependeu fortemente nos meses finais do ano para compensar o que foi difícil para as companhias aéreas na América Latina, atingidas por moedas fracas nos mercados emergentes e altos preços do petróleo.
Sua principal rival no Brasil, a Gol (SA:GOLL4), registrou um prejuízo de 1,1 bilhão de reais em 2018.
A Latam informou que os resultados de 2018 foram os melhores desde a criação da empresa, que se seguiu à fusão de 2012 da LAN do Chile e da brasileira TAM, que na época eram as maiores companhias aéreas em seus respectivos países.
A fusão precedeu uma recessão profunda no Brasil que teve um grande impacto no balanço da nova empresa. Desde a fusão, a Gol ultrapassou a Latam como líder no mercado interno brasileiro, que é de longe o maior da América do Sul.
A Latam informou em comunicado que espera aumentar sua capacidade de passageiros em 4 a 6 por cento em 2019, o mesmo crescimento projetado para 2018.
(Por Marcelo Rochabrun)