BERLIM/STUTTGART, Alemanha (Reuters) - O presidente do Conselho da Volkswagen, Ferdinand Piech, está diante de uma resistência crescente dentro do Conselho às suas críticas dirigidas ao presidente-executivo, Martin Winterkorn, aprofundando uma crise de liderança num momento em que a maior montadora da Europa enfrenta dificuldades para retomar os lucros.
Piech retirou publicamente na sexta-feira sua declaração sobre Winterkorn, que está no comando da montadora desde 2007, dizendo à revista alemã Der Spiegel que se "distanciou" do presidente-executivo.
As declarações de Piech, expondo uma discordância incomum entre os dois líderes da VW, enfraquece as perspectivas do presidente-executivo de estender seu contrato para além de 2016 ou de se tornar presidente do Conselho quando Piech se aposentar provavelmente em 2017, disseram analistas.
O presidente do Conselho da holding Porsche SE, que controla 51 por cento das ações ordinárias da VW, Wolfgang Porsche, colocou seu apoio a favor de Winterkorn no domingo, ficando ao lado do Estado da Baixa Saxônia, o segundo maior acionista da VW e seus líderes trabalhistas.
"O comentário do Dr. Piech representa sua opinião pessoal que na substância e nos fatos não foi coordenada com a família", disse Porsche, primo de Piech e membro do Conselho da VW.
Winterkorn, que durante seu reinado de oito anos supervisionou a transformação da VW de um grupo alemão em dificuldades com pesados custos trabalhistas numa das montadoras mais bem-sucedidas do mundo, lutará por seu cargo e se sente encorajarado com o apoio de aliados fortes, disseram fontes da companhia no sábado.
(Por Ilona Wissenbach e Andreas Cremer)