(Reuters) - A Amazon.com (NASDAQ:AMZN) informou nesta quinta-feira que seus dois protótipos de satélites para a planejada rede de acesso à internet, o chamado Projeto Kuiper, têm operado normalmente em órbita, com o empreendimento seguindo o cronograma para iniciar o lançamento de satélites operacionais até meados de 2024.
A rede de internet da Amazon deve competir com a Starlink, do bilionário Elon Musk, a maior operadora de satélites do mundo, para oferecer serviços de internet banda larga globalmente a consumidores, empresas e governos.
A Amazon disse ter alcançado uma taxa de sucesso de 100% nos primeiros 30 dias do lançamento dos protótipos por meio de um foguete Atlas 5, da United Launch Alliance.
A gigante do varejo afirmou que testou os protótipos para breves chamadas de vídeo bidirecionais, transmissão de um filme em alta definição e acesso ao site de compras da companhia para fazer pedidos.
"Ainda temos muito trabalho pela frente, e a escala para a produção em massa não será fácil", disse Rajeev Badyal, vice-presidente de tecnologia do Projeto Kuiper.
A agência de telecomunicações dos Estados Unidos (FCC) exigiu que a Amazon implante metade de sua constelação de mais de 3 mil satélites até 2026.
Após os testes bem-sucedidos com os protótipos, a Amazon espera começar a montar os satélites no próximo mês para lançamento no segundo trimestre de 2024, disse Badyal à Reuters. O executivo se recusou a dizer quantos satélites a Amazon lançará por foguete.
Badyal disse esperar que a rede possa fornecer cobertura de banda larga em algumas partes do mundo até o final de 2024, para o início de uma fase beta prevista para o começo de 2025.
Parceiros iniciais como as operadoras Vodafone (LON:VOD) e Verizon (NYSE:VZ) estão programados para se tornarem as primeiras empresas de telecomunicações a testarem a versão beta do serviço.
(Por Zaheer Kachwala em Bengaluru)