O domínio das 7 Magníficas está com os dias contados?
Investing.com - Wells Fargo & Company (Nova York:WFC) está sendo criticada por ativistas acionistas após anunciar planos para fazer do CEO Charlie Scharf tanto presidente do Conselho quanto diretor executivo, uma medida que reverte uma das principais reformas de governança adotadas após o escândalo de contas falsas de 2016.
O The Accountability Board (TAB), um grupo de acionistas focado em governança, apresentou uma proposta ao Secretário Corporativo do banco na segunda-feira, pedindo a restauração da exigência de um presidente independente no Wells Fargo. O grupo ativista descreveu a decisão de recombinar os papéis como "míope, para dizer o mínimo".
"O Wells Fargo destacou que, nos últimos anos, executou ’uma transformação multifacetada em circunstâncias extremamente difíceis’", afirma o documento do grupo. "Mas essas circunstâncias difíceis surgiram de problemas que ocorreram sob um CEO/presidente combinado, enquanto a transformação foi alcançada sob um presidente independente."
No final de julho, o Wells Fargo anunciou que Scharf assumiria o cargo de presidente do Conselho e que o Conselho nomearia um Diretor Independente Líder "para manter supervisão independente". A empresa também concedeu a Scharf uma concessão especial única de ações no valor de aproximadamente US$ 30 milhões em direitos de ações restritas e 1,05 milhão de opções de ações, com aquisição entre quatro e seis anos.
O Conselho do banco disse que a decisão reflete seu "desejo de reter o Sr. Scharf" e "reconhecer sua liderança na transformação do Wells Fargo", citando melhorias nos controles de risco, conformidade regulatória e desempenho financeiro desde sua nomeação em 2019.
Matthew Prescott, presidente do TAB, no entanto, comparou o papel do presidente independente a um "cinto de segurança" que a empresa não deveria remover apenas porque não está mais em crise.
"É fácil pensar que você pode não precisar de um, mas você fica feliz que ele esteja lá quando a tempestade chega", disse Prescott. "O Wells Fargo estava certo em adotar uma política de presidente independente após seu escândalo de contas falsas e não deveria revertê-la agora só porque aquela tempestade específica passou."
A política de presidente independente do Wells Fargo foi introduzida em 2017 como parte de um plano de reabilitação mais amplo projetado para restaurar a confiança dos investidores e do público. Por vários anos, o banco enfatizou a reforma como pedra angular de sua reestruturação de governança, com declarações de procuração até 2022 afirmando que a separação dos papéis "melhora a supervisão de risco do Conselho".
O TAB argumenta que a política "deve ser restaurada" e observa que "os acionistas certamente têm motivos para celebrar a recuperação", mas que remover a própria proteção que os guiou até lá arrisca um retrocesso aos antigos padrões de governança.
"O Wells Fargo repetidamente garantiu aos acionistas que sua política de presidente independente do Conselho era uma parte crítica de seu plano para se recuperar do escândalo de contas falsas, e não deveria ser tão rápido em remover essa importante proteção. Os problemas da empresa começaram sob um CEO/presidente combinado e nossa percepção é que os acionistas não estão interessados em retornar a essa estrutura", disse o TAB em um comunicado ao Investing.com.
O grupo, que possui participações em mais de 200 empresas públicas, possui pelo menos US$ 25.000 em ações do Wells Fargo há mais de um ano, satisfazendo as regras de elegibilidade da SEC para propostas de acionistas. O grupo recusou-se a divulgar suas participações totais ao Investing.com, mas disse que não planeja nomear nenhum diretor e, em vez disso, se concentrará em restaurar o requisito de presidente independente através do apoio dos acionistas.
O TAB também informou ao Investing.com que não esteve em contato com a administração do Wells Fargo desde que apresentou a proposta na manhã de segunda-feira, embora tenha estado em contato com outros acionistas antes da apresentação, e que "outros com quem conversamos têm sido receptivos à ideia de manter os papéis de presidente do Conselho e CEO separados".
O Wells Fargo recusou o pedido do Investing.com para comentar sobre a proposta, que deve aparecer na procuração da empresa para sua próxima assembleia anual de acionistas. As ações da empresa subiram 0,3% na terça-feira até às 14h10.
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