XANGAI/HONG KONG (Reuters) - A Alibaba vai pagar 266 milhões de dólares em um acordo para adquirir o South China Morning Post e outros ativos de mídia do SCMP Group, aumentando questionamentos sobre a perspectiva de independência editorial do jornal.
Em documento enviado à bolsa de valores de Hong Kong nesta segunda-feira, o SCMP Group citou um futuro "incerto" para a publicação como principal razão por trás da venda, acrescentando que a Alibaba provavelmente será capaz de "tirar um valor maior" do negócio.
A compra em dinheiro transfere o controle do jornal de língua inglesa de 112 anos do magnata malaio Robert Kuok para o bilionário chinês Jack Ma, em um momento de elevada preocupação com o controle de Pequim sobre a cidade mais livre da China.
Ainda que Ma seja conhecido pela boa conexão política, outros dizem que a mudança de posse não foi tão drástica quanto algumas pessoas pensavam. Kuok era dono do impresso desde 1993.
(Reportagem por Adam Jourdan em Xangai, Donny Kwok em Hong Kong e Jess Macy Yu em Pequim)