WASHINGTON (Reuters) - As operações comerciais com drones nos Estados Unidos podem começar a ocorrer em larga escala dentro de um ano, enquanto reguladores federais finalizam as regras para companhias incluindo Amazon.com, de acordo com depoimentos de parlamentares nesta quarta-feira.
Uma autoridade da Administração de Aviação Federal (FAA, na sigla em inglês) disse que a agência espera finalizar a regulação nos próximos 12 meses. Esse período pode ser substancialmente menor que o previsto anteriormente, que antecipava operações até o fim de 2016 ou início de 2017.
"As regras vão estar prontas em um ano", disse o vice-administrador da FAA, Michael Whitaker, em depoimento no congresso.
Na mesma audiência, um executivo sênior da Amazon.com disse a parlamentares que a varejista de comércio eletrônico estaria pronta para iniciar entregas de pacotes a consumidores via aeronaves não tripuladas quando as regulações estivessem em vigor.
"Gostaríamos de começar a entregar a nossos clientes assim que for aprovado", disse Paul Misener, vice-presidente de políticas públicas globais da Amazon.com. "Teremos (a tecnologia) quando as regulações estiverem prontas. Estamos trabalhando muito rapidamente."
Em fevereiro, a FAA propôs regulações que permitiriam aos drones voar durante o dia, dentro do campo de visão de um operador e em altitudes limitadas a 152 metros.
(Por David Morgan)