Por David Shepardson
WASHINGTON (Reuters) - O Uber Technologies Inc disse nesta sexta-feira que solicitou permissão da Pensilvania para reiniciar os testes de carros autônomos em estradas públicas e que melhorou o software dos veículos, mais de sete meses depois que a companhia suspendeu os testes na esteira de um acidente fatal no Arizona.
A empresa divulgou um comunicado para a Administração de Segurança de Tráfego em Estradas dos Estados Unidos de que vai reiniciar os testes com dois empregados nos bancos dianteiros, vai permitir um sistema de freios durante todo o tempo e monitorar a segurança dos empregados de forma mais rígida.
O Uber vêm testando seus carros autônomos em modo manual em vias públicas.
Em junho, a polícia de Tempe, no Arizona, disse que uma motorista de reserva atrás do volante em um carro autônomo do Uber estava distraído e assistindo a um programa de TV em seu telefone momentos antes do automóvel atropelar e matar um pedestre atravessando a rua, atacando o acidente que abalou a indústria nascente de "totalmente evitável".
O acidente foi a primeira morte atribuída a um carro autônomo e foi visto como um revés significativo para a indústria, que se apressa para colocar os veículos para uso comercial.
A executiva-chefe do Uber, Dara Khosrowshahi, disse em um comunicado nesta sexta-feira que a empresa "vai voltar à estrada somente quando implementarmos processos melhorados".
O Uber disse que agora possui monitoramento em tempo real terceirizado dos motoristas de reserva, define limites no tempo que motoristas podem trabalhar por dia e que melhorou o treinamento.
Em julho, o Departamento de Transporte da Pensilvania disse que estava emitindo novas diretrizes, pedindo que empresas submetam detalhes sobre os testes e disse esperar que as empresas iriam obedecer.
O estado disse que depois de aprovar os pedidos vai enviar às empresas uma "carta de autorização". O Uber disse que não vai recomeçar os testes até que receba esta carta.