Por Colin Packham e Kiyoshi Takenaka e Sabine Siebold
CANBERRA/TÓQUIO/BRUXELAS (Reuters) - A Austrália pediu à Comissão Europeia que reveja sua decisão de bloquear a exportação de um carregamento de vacinas contra Covid-19 da AstraZeneca (LON:AZN) (SA:A1ZN34), enquanto países que importam doses fabricadas na União Europeia temem um possível impacto nos suprimentos.
O Executivo do bloco apoiou uma decisão da Itália de segurar um carregamento de 250 mil doses da vacina da AstraZeneca com destino à Austrália, disseram autoridades europeias, a primeira recusa de um pedido de exportação desde que um mecanismo para monitorar os fluxos de vacina foi criado no final de janeiro.
A medida foi uma reação aos atrasos da AstraZeneca para entregar vacinas à UE. A empresa disse que pode fornecer somente cerca de 40 milhões de doses até o final deste mês -- seu contrato prevê 90 milhões.
Uma autoridade disse que, inicialmente, a farmacêutica anglo-sueca pediu às autoridades italianas que liberassem o envio de mais doses à Austrália, mas que reduziu seu pedido a 250 mil após uma recusa inicial da Itália, onde parte das vacinas contra Covid-19 da AstraZeneca são envasadas.
Uma porta-voz da Comissão Europeia disse nesta sexta-feira que esta não recebeu nenhum pedido específico do Ministério da Saúde da Austrália quanto ao bloqueio da vacina.
O ministro da Saúde australiano, Gregory Hunt, disse que seu país já recebeu 300 mil doses da vacina da AstraZeneca, que durarão até a produção local da vacina aumentar, e acrescentou que as doses em falta não afetarão o programa de inoculação.
(Por Colin Packham, em Canberra; Rocky Swift e Kiyoshi Takenaka, em Tóquio; e Sabine Siebold, em Bruxelas)