Por David Ljunggren e Rod Nickel
OTTAWA (Reuters) - A chuva provavelmente ajudará a limpar o ar enfumaçado por incêndios florestais no leste do Canadá a partir de domingo, mas pode não atingir os incêndios na província de Quebec até dias depois, disse um meteorologista do governo neste sábado.
Na manhã de sábado, havia 426 incêndios em todo o Canadá, 144 deles em Quebec. Incêndios florestais canadenses ocorrem regularmente no verão, mas o escopo da conflagração atual -- e sua chegada precoce -- não tem precedentes.
Os incêndios nas costas do Atlântico e do Pacífico forçaram milhares de canadenses a deixar suas casas e a fumaça deixou moradores de Toronto a Nova York sem fôlego.
O meteorologista federal Gerald Cheng disse a repórteres no sábado que a chuva era esperada a partir de domingo no sul de Ontário e no sudoeste de Quebec, o que pode ajudar a limpar a fumaça.
A chuva deve atingir as partes mais ao norte de Quebec -- onde os maiores incêndios estão ocorrendo -- a partir de terça-feira, mas apenas 10-20 mm (0,4-0,8 polegadas) são esperados, disse Cheng.
"Nossa preocupação é que não chova muito", disse.
Autoridades dizem que até segunda-feira haverá cerca de 1.200 bombeiros, incluindo mais de 100 da França, combatendo as chamas em Quebec, uma província densamente arborizada de 8,5 milhões de pessoas que cobre mais território do que Alemanha, Espanha e França juntas.
Mais de 13.000 pessoas foram evacuadas de cidades no norte de Quebec.
(Reportagem de David Ljunggren em Ottawa e Rod Nickel em Winnipeg)