Por Joseph Kolb
ALBUQUERQUE, Novo México (Reuters) - Enquanto o mundo vai descobrindo aos poucos quem é Holly Holm, a nova campeã do Ultimate Fighting Championship (UFC) foi recebida com festa em sua cidade natal, Albuquerque, no Estado norte-americano do Novo México, onde já é uma celebridade.
Três semanas depois de chocar o mundo das artes marciais nocauteando a então campeã e franca favorita Ronda Rousey em Melbourne, na Austrália, Holly foi recebida como uma heroína por mais de 20 mil fãs na cidade norte-americana onde iniciou a carreira.
"Eu amo vocês, gente", disse ela à multidão reunida no Civic Plaza após um desfile pelo centro. "Vocês, aqui, Albuquerque, tornaram isto possível".
Notoriamente avessa aos holofotes, Holly se dirigiu ao público. Andando lentamente ao longo do palco, a loira passou a maior parte do tempo reconhecendo conhecidos, desde familiares e treinadores até pessoas comuns da plateia.
"Vou simplesmente falar com o coração", avisou ela depois de admitir que esqueceu seu discurso em casa – mas deixou uma questão pessoal bastante clara.
"Ainda não encerrei, vamos chegar até o topo", afirmou a atleta de 34 anos a respeito de seu esforço contínuo para brilhar no UFC.
No dia 15 de novembro, Holly –zebra cotada a 900 contra 1 nas casas de aposta– fez Ronda beijar a lona no segundo round da decisão do peso-galo do UFC com um chute de esquerda demolidor no queixo, que fez sua adversária ser encaminhada a um hospital.