Por Kiyoshi Takenaka e Ju-min Park
TÓQUIO (Reuters) - O Japão disse nesta quinta-feira que comprará 10.500 congeladores de temperatura ultrabaixa para armazenar as vacinas contra o novo coronavírus enquanto se prepara para a "tarefa extraordinária" de proteger seu povo, e a capital Tóquio relatou um número recorde de infecções novas.
Com uma população de 126 milhões de pessoas, o Japão tem acordos para comprar um total de 290 milhões de doses de vacinas da Pfizer (NYSE:PFE) (SA:PFIZ34), AstraZeneca (NASDAQ:AZN) (SA:A1ZN34) e Moderna (NASDAQ:MRNA), o suficiente para 145 milhões de pessoas.
As vacinas da Pfizer precisam ser mantidas a cerca de 55 graus Celsius negativos, e as da Moderna a cerca de 20ºC negativos, o que cria desafios logísticos complexos para sua distribuição.
"Uma tarefa extraordinária nos aguarda", disse Tokuaki Shobayashi, diretor-geral do escritório do serviço de saúde do Ministério da Saúde, em uma entrevista coletiva sobre os preparativos.
Uma avó britânica de 90 anos se tornou a primeira pessoa do mundo a receber uma vacina contra Covid-19 testada e aprovada na terça-feira.
Embora o Japão tenha tido menos casos de coronavírus do que muitos países ocidentais, as infecções novas estão em alta, já que o clima frio está mantendo as pessoas dentro de casa.
No total, o país já registrou mais de 165 mil infecções e cerca de 2.500 mortes até quarta-feira – e Tóquio está sendo particularmente atingida.
A capital relatou um recorde de 602 casos novos nesta quinta-feira, e as infecções nacionais diárias chegaram a 2.078, de acordo com a emissora pública NHK.
(Reportagem adicional de Ju-min Park e Kaori Kaneko)