Por Andrew Goudsward
WASHINGTON (Reuters) - Uma juíza rejeitou nesta quarta-feira o pedido de Donald Trump para que ela deixasse o processo federal que acusa o ex-presidente norte-americano de tentar anular ilegalmente os resultados da eleição presidencial de 2020, rejeitando os argumentos de que ela demonstrou preconceito contra ele.
A juíza distrital Tanya Chutkan, de Washington, decidiu que seus comentários anteriores no tribunal, contra pessoas condenadas por invadir o Capitólio durante o episódio causado por apoiadores de Trump, não exigiam que ela se retirasse do caso.
Os advogados de Trump citaram os comentários de Chutkan em duas audiências como prova de que ela já tinha tirado conclusões sobre a responsabilidade criminal de Trump e não podia ser neutra. Chutkan, em uma audiência judicial, disse que os manifestantes foram motivados pela “lealdade cega a uma pessoa que, aliás, permanece livre até hoje”.
Em sua opinião desta quarta-feira, Chutkan escreveu: “As declarações certamente não manifestam um preconceito profundo que tornaria impossível um julgamento justo”.
Chutkan escreveu que não estava fazendo "declarações vagas sobre a culpa potencial de terceiros em um hipotético caso futuro" em suas declarações anteriores durante outras audiências judiciais.
Chutkan é designada para presidir o caso que acusa Trump de quatro violações criminais relacionadas a supostas tentativas de interferir na contagem de votos e na certificação das eleições de 2020, um dos quatro processos criminais que ele enfrenta. Trump, o principal candidato à nomeação republicana em 2024, declarou-se inocente.
O procurador especial Jack Smith, que está processando o caso, se opôs ao pedido de Trump, argumentando que ele havia descaracterizado os comentários rotineiros que Chutkan fez ao abordar os argumentos legais dos réus dos distúrbios no Capitólio.
Trump enfrentou uma alta barreira legal para forçar um juiz federal a recusar declarações feitas em tribunal enquanto presidia outros casos.
A decisão significa que Chutkan continuará a presidir o caso, tomando decisões importantes sobre ações judiciais e o escopo das provas. Chutkan, indicada pelo ex-presidente democrata Barack Obama, tem sido alvo de críticas de Trump, um republicano, nas redes sociais.
Chutkan rejeitou anteriormente pedidos de sentenças brandas para alguns réus de motins no Capitólio e decidiu contra Trump em 2021 em um processo civil que buscava impedir que os registros da Casa Branca fossem entregues a uma comissão da Câmara dos Deputados dos EUA que investigava o ataque.
A decisão marca a segunda vez que Trump tentou, sem sucesso, afastar um juiz que preside um processo criminal contra ele. Em agosto, o juiz Juan Merchan, do tribunal estadual de Nova York, rejeitou o pedido de Trump para que não presidisse o processo que o acusa de falsificar documentos para fazer um pagamento para silenciar uma atriz pornô por conta de supostos conflitos de interesses.
(Reportagem de Andrew Goudsward)