(Reuters) - O apresentador do programa de TV "Dancing with the Stars", Tom Bergeron, disse nesta terça-feira que ficou chocado e irritado com os manifestantes que gritaram "mentiroso, mentiroso" e invadiram o palco após uma apresentação ao vivo de Ryan Lochte, nadador norte-americano campeão olímpico que inventou ter sofrido um assalto à mão armada durante a Olimpíada do Rio.
Os dois manifestantes foram contidos por seguranças e presos por invasão, e outros membros da plateia vaiaram Lochte antes de serem retirados, informaram a rede ABC e a polícia.
Lochte, que foi criticado pela mídia dos EUA por mentir ao dizer que foi assaltado e ameaçado com uma arma no Rio no mês passado, pareceu abalado pelo incidente ocorrido no programa de dança na noite de segunda-feira. Mais tarde ele disse a jornalistas que a princípio achou se tratar de uma brincadeira.
A ABC divulgou nesta terça-feira um vídeo do acontecimento, que não foi visto pelos telespectadores norte-americanos porque Bergeron cortou para um comercial no momento da invasão ao palco.
O vídeo mostra dois homens com camisetas com frases anti-Lochte entrando no palco aos gritos enquanto Lochte e sua parceira, a dançarina profissional Cheryl Burke, eram avaliados pelos jurados por seu número de dança. Quatro mulheres da plateia, usando as mesas camisetas, vaiaram e foram retiradas do local. Ninguém ficou ferido.
"Ficamos chocados, e temos um sistema de segurança muito bom aqui", disse Bergeron no programa "Good Morning America", da ABC, nesta terça-feira.
Ele negou que o incidente fosse uma pegadinha pré-arranjada. "Sempre há céticos a respeito de tudo, mas veja, não foi nem um pouco", afirmou o apresentador. "Foi realmente irritante e, repito, aplaudo nossa equipe de segurança por abreviar a coisa toda".
Bergeron disse que "o clima no estúdio definitivamente ficou favorável a Ryan depois que esses caras foram escoltados para fora".
Lochte disse durante os Jogos do Rio que ele e três nadadores dos Estados Unidos tinham sido assaltados à mão armada, porém mais tarde foi revelado pela polícia que eles vandalizaram um posto de combustível depois de uma noite de festa. Depois que a mentira foi revelada, Lochte perdeu todos os seus quatro patrocinadores e foi suspenso das competições da equipe de natação dos EUA por 10 meses. Ele se desculpou pelo incidente.
O dono de 12 medalhas de ouro é a celebridade mais destacada da 23ª temporada de "Dancing With the Stars", que tem sido uma alternativa popular para famosos que buscam um retorno ao sucesso ou que estão ansiosos para mudar sua imagem.
Lochte e Burke conseguiram um placar respeitável de 24 pontos por sua apresentação, mas perderam a liderança para a ginasta olímpica norte-americana Laurie Hernandez e seu par, que receberam 31 pontos. Por enquanto nenhum casal foi eliminado pela votação do público.
(Por Jill Serjeant)