BARCELONA (Reuters) - O objetivo do tenista espanhol Rafael Nadal de voltar à sua melhor forma antes de Roland Garros sofreu um novo revés nesta quinta-feira, quando foi derrotado por 6-4 e 7-6 pelo italiano Fabio Fognini na terceira rodada do Aberto de Barcelona.
Nadal, número quatro do mundo e segundo cabeça-de-chave do torneio, mostrou irregularidade no saibro da cidade catalã.
"Joguei mal, não consegui jogar como queria, jogar agressivo, falhei mais do que o habitual e não consegui manter a vantagem que tinha", disse Nadal após a partida.
O espanhol, que foi derrotado por Fognini no Rio de Janeiro em fevereiro e cuja temporada de 2014 foi prejudicada por lesões, está buscando recuperar seu domínio no saibro antes de tentar ganhar Roland Garros pela 10ª vez a partir da segunda quinzena de maio.
Mas na semana passada caiu nas semifinais de Monte Carlo diante do líder do ranking mundial, Novak Djokovic, apontado como um dos favoritos ao título na França.
Fognini enfrentará na sexta-feira nas quartas de final o espanhol Pablo Andújar, que bateu seu compatriota Feliciano López por 6-3 e 6-4.
O japonês Kei Nishikori, atual campeão do torneio, venceu facilmente o colombiano Santiago Giraldo por 6-2 e 6-1 e enfrentará o espanhol Roberto Bautista por uma vaga nas semifinais de sábado.
Em outros jogos, o sérvio Martin Kilzan derrotou o dominicano Víctor Estrella por 6-4 e 6-3, enquanto Bautista superou o uruguaio Pablo Cuevas por 7-6 e 6-2.
(Por Iain Rogers, em Madri)