Por Angelica Medina
(Reuters) - O meio-campista argentino Exequiel Palacios quer que o atacante Lionel Messi seja uma parte eterna da seleção argentina, e não consegue conceber a ideia de defender o seu país sem o astro na equipe.
Palacios, que tem 25 anos e foi campeão da Copa América e da Copa do Mundo por seu país em 2021 e 2022, admitiu que foi difícil ver a foto da seleção argentina sem Messi, que está com 36 anos e é oito vezes vencedor da Bola de Ouro.
“Por enquanto, não falemos de Messi deixando a seleção. Você não consegue nem imaginar a seleção nacional sem o Messi. Todos queremos que ele seja eterno e sempre jogue conosco”, afirmou o jogador à Reuters.
Palacios também elogiou o meia Angel Di María, que anunciou que a Copa América deste ano será seu último torneio pela seleção.
“Não queremos que o Di María se aposente”, afirmou. “Ele é um jogador único, diferente e histórico para o país. Se ele se aposentar, teremos de dar duro a cada treino, a cada concentração e a cada jogo, porque fomos privilegiados de ter a sua qualidade (na equipe).”
Nesta temporada, Palacios ajudou o Bayer Leverkusen a conquistar o Campeonato Alemão, encerrando 11 anos de domínio do Bayern de Munique na Bundesliga.
“Minha cabeça está em Leverkusen, jogar bem pelo clube e conseguir uma vaga na seleção. Estou ansioso pela Copa América, mas preciso conquistar o meu lugar”, disse.
O meio-campista também pode figurar neste ano na equipe sub-23 da Argentina que disputará a Olimpíada de Paris.
“Não tive a chance de falar com o (técnico) Javier (Mascherano). Obviamente, quero representar meu país e jogar a Olimpíada. Sou maluco por estar na seleção em qualquer competição”, acrescentou.
(Reportagem de Angelica Medina na Cidade do México)