CIDADE DO VATICANO (Reuters) - O papa Francisco disse no domingo que estava triste com a decisão da Turquia de transformar o museu de Hagia Sophia, em Istambul, em mesquita, tornando-se o mais recente líder religioso a condenar a mudança.
"Meus pensamentos vão para Istambul. Eu penso em Santa Sofia e estou muito aflito”, disse ele durante sua bênção semanal na Praça de São Pedro.
O presidente turco, Tayyip Erdogan, disse que as primeiras orações em Hagia Sophia ocorrerão em 24 de julho, após declarar que o monumento ancestral seria reconvertido em mesquita após uma decisão judicial ter revogado seu status como museu.
O Conselho Mundial das Igrejas pediu que Erdogan revertesse sua decisão e o Patriarca Bartolomeu, líder espiritual dos Cristãos Ortodoxos, que vive em Istambul, considerou a decisão decepcionante.
Erdogan disse que Hagia Sophia, que em seus 1.500 anos já foi uma catedral cristã, permanecerá aberta a muçulmanos, cristãos e estrangeiros.
Ele acrescentou que a Turquia exerceu seu direito soberano de converter Hagia Sophia em mesquita e que interpretará as críticas como um ataque a sua independência.
A Grécia condenou a decisão e a Unesco disse que seu Comitê do Patrimônio Mundial vai revisar o status de Hagia Sophia e que a decisão da Turquia levanta questões sobre o impacto de seu valor universal como local de importância que transcende fronteiras e gerações.
(Por Philip Pullella)