ROMA (Reuters) - O papa Francisco rezou pelos desempregados, por famílias em dificuldades financeiras e por crianças exploradas nesta quinta-feira, na popular cerimônia de oferecimento da guirlanda de flores em uma estátua da Madona perto da Escadaria Espanhola.
O tradicional evento, que atrai milhares de romanos e turistas, acontece no banquete católico da Imaculada Conceição, um feriado público da capital italiana.
Em sua oração, o papa também rezou à Virgem Maria pelas crianças negligenciadas, os pobres e os doentes.
A estátua, que descansa em cima de uma coluna histórica romana de 14 metros de altura, está lá desde 1857 e os papas tem presidido a cerimônia por décadas. A guirlanda de flores é colocada em volta da imagem por bombeiros.
(Por Philip Pullella)