Por Jose Devasia e Maria Ponnezhath e Chris Thomas
KOCHI, ÍNDIA (Reuters) - Um homem que afirma ser ex-membro de Testemunhas de Jeová foi detido para interrogatório sobre seu suposto envolvimento na detonação de bombas caseiras em uma reunião do grupo no Estado de Kerala, no sul da Índia, neste domingo, que matou duas mulheres e feriu dezenas de outras pessoas, afirmou a polícia.
Uma segunda mulher morreu, disse o ministro-chefe Pinarayi Vijayan em uma coletiva de imprensa, afirmando ainda que 17 pessoas estavam sob cuidados intensivos, sendo cinco em estado crítico.
A ministra da Saúde, Veena George, disse anteriormente à Reuters que uma menina de 12 anos com 95% de queimaduras também estava em estado grave.
Dominic Martin publicou um vídeo no Facebook (NASDAQ:META) assumindo a responsabilidade pelos ataques, antes de se render logo após o meio-dia em uma delegacia da polícia no distrito de Thrissur, a cerca de 40 km do local das explosões.
"Dominic ainda está sendo interrogado em Kochi. Ele está sob nossa custódia, mas não foi preso até agora", disse o oficial de relações públicas da polícia, Pramod Kumar, à Reuters. “Ainda estamos verificando a veracidade da declaração, vai demorar algum tempo. Não podemos confirmar o seu envolvimento no caso neste momento, a investigação está em curso”, acrescentou.
O incidente ocorreu durante uma convenção das Testemunhas de Jeová em Kalamassery, cerca de 10 km a nordeste da cidade de Kochi.
TA Sreekumar, porta-voz regional das Testemunhas de Jeová, disse à Reuters que Martin não era um membro registrado do grupo. Segundo ele, cerca de 2.300 pessoas compareceram ao evento de três dias, mas não sabia se Martin estava presente.
Sreekumar confirmou à Reuters que houve pelo menos duas grandes explosões no centro.
"Estou assumindo total responsabilidade por isso. Eu explodi a bomba. Estou fazendo este vídeo para deixar claro os motivos que levaram a isso", disse Martin em um vídeo de quase seis minutos no Facebook, que ficou online por cerca de 4 horas antes de desaparecer.
Há seis anos, Martin disse que acreditava que os ensinamentos das Testemunhas de Jeová eram "antinacionais" e que tentou falar com o grupo sobre mudarem o ponto de vista. A investigação preliminar mostrou que um dispositivo explosivo improvisado foi usado, disse à imprensa o Diretor Geral da Polícia de Kerala, Shaik Darvesh Saheb.
O ministro-chefe Vijayan afirmou que a polícia está levando este incidente a sério, que uma equipe especial composta por 20 pessoas está investigando o caso, e que ele teria mais informações em uma reunião de todos os partidos na manhã de segunda-feira.
"As explosões ocorreram segundos após o final de uma oração que fazia parte do evento. A primeira explosão ocorreu no meio do salão. Segundos depois, mais duas explosões ocorreram simultaneamente dos dois lados do salão", disse Sreekumar ao site local mathrubhumi.com.
As Testemunhas de Jeová são um grupo cristão internacional fundado nos Estados Unidos por volta de 1870. Elas são mais conhecidas em muitos países pela abordagem de porta em porta. O grupo diz ter cerca de 60.000 seguidores na Índia.