Por Pavel Polityuk e Oleksandr e Kozhukhar
KIEV/LVIV, Ucrânia (Reuters) - O principal navio de guerra da Rússia no Mar Negro afundou nesta quinta-feira, anunciou o Ministério da Defesa da Rússia, após o que a Ucrânia disse ter sido um ataque com mísseis e a Rússia descreveu como uma explosão de munição a bordo.
A perda do Moskva, carro-chefe da frota russa do Mar Negro, ocorreu quando estava sendo rebocado para o porto em uma condição climática ruim, afirmou o Ministério da Defesa, segundo agências de notícias russas. O naufrágio foi um novo golpe para a campanha militar de Moscou, que se preparava para novos ataques no leste e sul da Ucrânia que provavelmente definirão o resultado do conflito.
O Ministério da Defesa russo disse anteriormente que mais de 500 tripulantes a bordo do cruzador da era soviética foram retirados após a explosão de munição. A pasta não reconheceu um ataque e disse que o incidente está sob investigação.
A Ucrânia afirmou que atingiu o navio de guerra com um míssil antinavio Neptune, de fabricação ucraniana. A Reuters não conseguiu verificar nenhuma das declarações, incluindo se o navio afundou.
"Durante o reboque do cruzador Moskva para o porto de destino, o navio perdeu estabilidade devido ao dano no casco durante o incêndio pela detonação de munição", disse o ministério russo, segundo as agências.
"Nas condições do mar tempestuoso, o navio afundou."
O incidente ocorreu no momento em que a Marinha da Rússia continua seu bombardeio a cidades ucranianas no Mar Negro quase 50 dias após o lançamento da invasão. Moradores de Odessa e Mariupol, no adjacente mar de Azov, se preparam para novos ataques russos.
Os Estados Unidos disseram não ter informações suficientes para determinar se o Moskva foi atingido por um míssil.