Por Valery Stepchenkov e Gabriela Baczynska
MOSCOU (Reuters) - Uma semana depois de revoltar muitos russos ao incinerar alimentos ocidentais importados ilegalmente, autoridades da Rússia começaram a atirar flores holandesas às chamas.
Funcionários dizem que os botões da Holanda, fornecedora da maior parte do mercado de flores russo, que movimenta 2,5 bilhões de dólares, representam um risco à saúde porque podem estar infectados.
Os críticos afirmam que a "guerra das flores" assinala um novo abalo nas relações com o Ocidente e é a retaliação de Moscou por uma investigação holandesa sobre a derrubada de um avião de passageiros da Malásia sobre o leste da Ucrânia, dominado por rebeldes pró-Rússia, em julho do ano passado. A maioria dos passageiros era da Holanda.
Seja qual for a razão, os russos comuns, que já sofrem com o desemprego e a inflação, podem esperar um aumento nos preços das flores nas próximas semanas, quando a procura aumenta devido ao costume de as crianças levarem flores aos professores na volta às aulas.
"Estas são flores frescas e recém-cortadas da Holanda infectadas com tripes do oeste da Califórnia", explicou a chefe da agência reguladora da agricultura da Rússia, Yekaterina Slakova, na televisão, em meio a imagens de trabalhadores queimando caixas repletas de rosas.
As autoridades agora estão cogitando um veto às flores da Holanda, que envia até 5 por cento de sua produção floral à Rússia.
(Reportagem adicional de Yoruk Bahceli, em Amsterdã)