Por Lisa Maria Garza
DALLAS (Reuters) - Uma tempestade de gelo atingiu nesta segunda-feira partes do Estado norte-americano do Texas, interrompeu o fornecimento de eletricidade para milhares de casas, causou centenas de acidentes de trânsito e provocou o cancelamento de mais de 1.500 voos.
A tempestade, com ventos fortes e chuva congelante, cobriu rodovias com gelo, e as autoridades aconselharam os passageiros a ficar longe das estradas. O frio deve durar mais um dia, mantendo as pistas lisas.
Uma grande parte do sul dos Estados Unidos, de Arkansas à Carolina do Norte, deve experimentar baixas temperaturas e tempestades de inverno nesta segunda-feira, informou o Serviço Meteorológico Nacional.
Neve e chuva gelada caíram em partes do Novo México, e as regiões de Colorado, Utah e norte do Arizona também estavam em alerta de tempestade de inverno, segundo o serviço de meteorologia.
No Aeroporto Internacional de Dallas/Fort Worth, um dos mais movimentados do país e centro de operações da American Airlines, cerca de 1.100 voos foram cancelados a partir das 18h (horário de Brasília), de acordo com o serviço de rastreamento FlightAware.com.
No Love Field, em Dallas, um grande aeroporto da Southwest Airlines, mais de 100 voos foram cancelados, disse o serviço.
No Tennessee, pelo menos 22 pessoas morreram nos últimos dias por causa de condições extremas de inverno, disse a Agência de Gestão de Emergência do Estado.
No Kentucky, 11 pessoas morreram com a neve e o gelo que começaram a atingir o Estado em 16 de fevereiro, disseram autoridades.
(Reportagem adicional de Tim Ghianni, em Nashville; de Heide Brandes, em Oklahoma City; de Steve Barnes, em Little Rock; e de Lisa Bose McDermott, em Texarkana, Arkansas)