Benfica e Chelsea fazem final da Liga Europa de olho em marcas históricas

Lisboa/Londres, 14 mai (EFE).- Competição considerada de "segundo escalão", a Liga Europa terá final de luxo nesta quarta-feira, com o atual campeão continental Chelsea enfrentando o histórico Benfica, que tenta sair de jejum de 51 anos sem levantar uma taça, desde o título da Liga dos Campeões da Europa na temporada 1961/1962.

O duelo, que será disputado na Amsterdan Arena, às 15h45 (horário de Brasília), curiosamente envolve duas equipes provenientes da 'Champions', que terminaram no terceiro lugar de suas chaves na fase de grupos, passando assim para a fase 16 avos de final da Liga Europa.

Outro detalhe inusitado é que se o Chelsea levantar a taça amanhã será, até o dia 25 de maio - data da final da Liga dos Campeões entre Bayern de Munique e Borussia Dortmund -, detentor dos dois títulos interclubes da Europa. Além disso, a conquista do torneio seria um feito inédito para o clube, que não chegou a vencer nem mesmo a antecessora Copa da Uefa.

Os 'Blues', além de buscar o segundo título continental da 'era Roman Abramovich', tenta se tornar a terceira equipe a conquistar a Liga dos Campeões e a Liga Europa (ou Copa da Uefa), em sequência, o primeiro nesta ordem. O primeiro foi o Liverpool, entre 1975 e 1977, e o segundo o Porto, entre 2002 e 2004.

O Benfica, por sua vez, joga para manter a hegemonia ibérica na Liga Europa, que desde sua criação, em 2009, só teve campeões portugueses ou espanhois: Atlético de Madrid em 2009/2010 e 2011/2012 e Porto em 2010/2011.

O domínio das equipes da região, no entanto, também remonta aos últimos anos da Copa da Uefa, afinal foram sete títulos em quatro anos até 2009, com Porto (2002/2003), Valencia (2003/2004) e Sevilla (2005/2006 e 2006/2007).

Para isso, o Benfica precisará superar o que a imprensa portuguesa chama de "maldição de Béla Guttman", relembrando do técnico húngaro, campeão da Copa dos Campeões da temporada 1961/1962 sobre o Real Madrid, que ao deixar o clube após desacordo sobre salários, afirmou que o clube não venceria nada mais competições continentais.

Desde então, o clube chegou a quatro finais da Copa dos Campeões (1964/65, 1967/68, 1987/88, 1989/90) e a uma da Copa da Uefa (1982/83), perdendo todas.

Sem perder a exato um mês, desde a derrota no dia 14 de abril para o Manchester City, pela Copa da Inglaterra, o Chelsea acumula seis vitórias e dois empates em oito jogos. Com isso, além de avançar à decisão da Liga Europa - com duas vitórias sobre o Basel -, a equipe praticamente garantiu o terceiro lugar do Inglês, que o coloca na fase de grupos da próxima Liga dos Campeões.

Para a partida, o técnico Rafa Benítez tem duas dúvidas: o zagueiro John Terry, e o meia Eden Hazard, que sofrem com dores musculares. Caso o defensor fique de fora, David Luiz - titular confirmado, talvez como volante - e Cahill podem atuar. No meio, Oscar é o reserva na expectativa de atuar.

Se a equipe londrina chega com moral elevada pelos resultados recentes, a situação no Benfica é oposta, afinal, a equipe que tinha chances de sair da partida contra o Porto, no último sábado, com o título do Campeonato Português. A derrota por 2 a 1, com gol sofrido aos 46 minutos do segundo tempo, no entanto, deixou os rivais a uma vitória da conquista, na última rodada da competição.

A equipe lisboeta tem um desfalque certo, o lateral direito Maxi Pereira, que deverá ser substituído por André Almeida. Resta saber, se como fez em parte da Liga Europa, o técnico Jorge Jesus poupará atletas. No domingo, contra o Moreirense, o Benfica precisa vencer para seguir podendo ser campeão nacional. Um dos que vem ficando no banco é Lima, autor de 20 gols na temporada, um só no torneio.

Os finalistas se enfrentaram duas vezes em competições organizadas pela Uefa, na temporada passada, pelas quartas de final da Liga dos Campeões. O Chelsea levou a melhor com duas vitórias, por 1 a 0 em Lisboa, e por 2 a 1 em Londres. Dos autores dos gols dos jogos - Kalou, Raúl Meireles e Lampard do time inglês, e Javi García, da equipe lusa - só o veterano meia poderá estar em campo.



Prováveis escalações:.

Benfica: Artur; André Almeida, Luisão, Garay e Melgarejo; Salvio, Matic, Enzo Pérez e Gaitán; Cardozo e Lima. Técnico: Jorge Jesus.

Chelsea: Cech; Azpilicueta, Terry (ou Cahill), Ivanovic e Cole; David Luiz, Ramires, Mata, Hazard (ou Oscar) e Moses; Torres. Técnico: Rafa Benítez.

Árbitro: Björn Kuipers (Holanda), auxiliado pelos compatriotas Sander van Roekel e Erwin Zeinstra.

Estádio: Amsterdam Arena (Holanda). EFE