Por Rajendra Jadhav
MUMBAI (Reuters) - As monções da Índia produziram um quinto a menos de chuva do que o normal até agora nesta temporada, informou o departamento de meteorologia indiano nesta segunda-feira, em um sinal preocupante para o vital setor agrícola do país.
As chuvas de verão, essenciais para o crescimento econômico da terceira maior economia da Ásia, geralmente começam no sul por volta de 1º de junho e se espalham por todo o país até 8 de julho, permitindo que os agricultores plantem culturas como arroz, algodão, soja e cana-de-açúcar.
A Índia recebeu 20% menos chuvas do que o normal desde 1º de junho, de acordo com dados compilados pelo Departamento Meteorológico da Índia (IMD), administrado pelo governo, com quase todas as regiões, exceto alguns Estados do sul, registrando quedas e alguns Estados do noroeste apresentando ondas de calor.
O déficit de chuvas na Índia central, que cultiva soja, algodão, cana-de-açúcar e leguminosas, subiu para 29%, enquanto a região sul, que cultiva arroz, recebeu 17% mais chuvas do que o normal devido ao início precoce das monções, de acordo com os dados.
O nordeste recebeu 20% menos chuvas do que o normal até o momento, e o noroeste, 68% menos.
A força vital da economia de quase 3,5 trilhões de dólares, as monções trazem quase 70% da chuva que a Índia precisa para irrigar fazendas e reabastecer reservatórios e aquíferos.
Na ausência de irrigação, quase metade das terras agrícolas do segundo maior produtor mundial de arroz, trigo e açúcar depende das chuvas anuais que geralmente vão até setembro.
"O progresso das monções está estagnado. Ela se enfraqueceu. Mas quando ela revive e se torna ativa, pode apagar o déficit de chuva em um curto espaço de tempo", disse um funcionário do IMD à Reuters, que pediu anonimato porque não estava autorizado a falar com a imprensa.
(Reportagem de Rajendra Jadhav)