Diante de uma desaceleração nas vendas de veículos elétricos (VE), a IXM, uma importante comerciante de commodities, manteve que a demanda por metais como o cobre, essenciais para VEs, continua robusta. Tom Mackay, chefe de metais refinados da IXM, reconheceu os desafios em prever números exatos de demanda no mercado em evolução, citando fatores variáveis como taxas de penetração e químicas de baterias.
Apesar de uma recente queda nas vendas de VE atribuída à infraestrutura de carregamento insuficiente e preocupações com valores de revenda, Mackay enfatizou que a indústria ainda está em sua infância, com muitas incertezas. Ele ressaltou que, embora a taxa de crescimento das vendas de VE tenha desacelerado, os números gerais de vendas ainda estão subindo e mostram fortes variações regionais.
A consultoria Rho Motion relatou que as vendas de VEs com bateria e VEs híbridos plug-in aumentaram 32% no ano passado, atingindo 13,63 milhões de unidades. No entanto, as vendas flutuaram no primeiro semestre deste ano, caindo 25% no primeiro trimestre antes de se recuperarem com um aumento de 22% no segundo trimestre em comparação com os trimestres anteriores.
O cobre desempenha um papel significativo na fabricação de VE, sendo um componente-chave tanto na fiação quanto nas baterias dos veículos elétricos, que também geralmente incluem lítio e podem conter níquel e cobalto, dependendo do tipo de bateria.
Mackay destacou avanços na tecnologia de baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP), observando que algumas baterias LFP agora têm a capacidade de percorrer 1.000 quilômetros com uma única carga e podem recarregar até 80% em apenas 10 minutos. As baterias LFP, inicialmente desenvolvidas para o mercado chinês como uma alternativa econômica às baterias de níquel-cobalto-manganês (NCM), superaram as limitações anteriores de autonomia.
Apesar do progresso na tecnologia LFP, Mackay sugeriu que o mercado ocidental provavelmente continuará favorecendo as baterias NCM, em parte devido ao maior valor de reciclagem dessas baterias, o que é uma consideração importante para as montadoras na determinação da química da bateria.
Mackay também mencionou que a IXM racionalizou sua força de trabalho global para cerca de 440 funcionários, focando na qualidade do pessoal. A empresa saiu do negócio de alumínio, que não estava atendendo ao retorno exigido sobre os recursos.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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